பால்தாசரே
சில்வாண்டேவின் மரணம் by Marcel Proust
சில்வேனியாவின்
விஸ்கவுண்ட்
நான்
—மிஸ்டர்
அலெக்சிஸ், அப்படி
அழாதே, விஸ்கவுண்ட் டி
சில்வானி உனக்கு ஒரு குதிரையைக் கொடுக்கலாம்.
—பெரிய
குதிரையா, பெப்போவா,
அல்லது குதிரைவண்டியா?
—ஒருவேளை
மிஸ்டர் கார்டெனியோவைப் போன்ற ஒரு பெரிய குதிரை. ஆனால் இனி அப்படி அழாதே... உன்
பதின்மூன்றாவது பிறந்தநாளில்!
ஒரு
குதிரையைப் பெறுவதற்கான நம்பிக்கையும், தனக்கு பதின்மூன்று வயது என்பதை நினைவும் அலெக்சிஸின் கண்களில்
கண்ணீரைத் தூண்டின. ஆனால், சில்வேனியாவின்
விஸ்கவுண்டான தனது மாமா பால்டாசரே சில்வாண்டேவைப் பார்க்கச் செல்ல
வேண்டியிருந்ததால் அவருக்கு ஆறுதல் கிடைக்கவில்லை. நிச்சயமாக, தனது மாமாவின் நோய் குணப்படுத்த
முடியாதது என்று கேள்விப்பட்ட நாளிலிருந்து, அலெக்சிஸ் அவரை பலமுறை பார்த்திருந்தார். ஆனால்,
அதன் பிறகு, எல்லாம் மாறிவிட்டது. பால்டாசரே தனது நோயை
உணர்ந்திருந்தார், இப்போது
அவர் அதிகபட்சம் மூன்று ஆண்டுகள் மட்டுமே வாழ முடியும் என்பதை அறிந்திருந்தார்.
இந்த நிச்சயமானது தனது மாமாவை துக்கத்தால் கொல்லவில்லை அல்லது பைத்தியமாக்கவில்லை
என்பதை அலெக்சிஸ் புரிந்து கொள்ளாமல், அவரைப் பார்த்ததன் வலியைத் தாங்க முடியவில்லை. தனது உடனடி முடிவைப்
பற்றி அவரிடம் சொல்லப் போகிறார் என்று உறுதியாக நம்பிய அவர், அவரை ஆறுதல்படுத்த மட்டுமல்ல,
தனது அழுகையை அடக்கவும் கூட தனக்கு
வலிமை இருப்பதாக நம்பவில்லை. அவர் எப்போதும் தனது மாமாவை வணங்கினார், அவர் தனது பெற்றோரில் மிக உயரமானவர்,
மிகவும் அழகானவர், இளையவர், உயிருள்ளவர், மென்மையானவர். அவன் தனது சாம்பல் நிற கண்கள்,
மஞ்சள் நிற மீசை, முழங்கால்கள், இளமையாக இருந்தபோது இன்பம் மற்றும் அடைக்கலம்
நிறைந்த ஆழமான மற்றும் இனிமையான இடம் ஆகியவற்றை விரும்பினான், பின்னர் அது அவனுக்கு ஒரு கோட்டையைப்
போல அணுக முடியாததாகவும், மரக்
குதிரைகளைப் போல வேடிக்கையாகவும், ஒரு
கோவிலை விட மீற முடியாததாகவும் தோன்றியது. தனது தந்தையின் இருண்ட மற்றும் கடுமையான
உடையை மிகவும் வெறுத்த அலெக்சிஸ், எப்போதும்
குதிரையில், ஒரு
பெண்ணைப் போல நேர்த்தியாகவும், ஒரு
ராஜாவைப் போல அற்புதமாகவும் இருக்கும் எதிர்காலத்தைக் கனவு கண்டான், பால்தாசரேயில் ஒரு மனிதனைப் பற்றிய
மிக உயர்ந்த இலட்சியத்தை அங்கீகரித்தான்; அவன் மாமா அழகானவன், அவனைப்
போலவே இருக்கிறான், அவன்
புத்திசாலி, தாராள
மனப்பான்மை கொண்டவன், ஒரு
பிஷப் அல்லது ஒரு ஜெனரலுக்கு சமமான சக்தி அவனுக்கு இருக்கிறது என்பதையும் அவன்
அறிந்திருந்தான். உண்மையில், அவனது
பெற்றோரின் விமர்சனங்கள், விஸ்கவுண்டில்
தவறுகள் இருப்பதை அவனுக்குக் கற்பித்தன. அவரது உறவினர் ஜீன் கேலியாஸ் அவரை கேலி
செய்த நாளில் அவரது கோபத்தின் வன்முறை, பார்மா பிரபு தனது சகோதரியின் கையை அவருக்கு வழங்கியபோது அவரது
கண்களின் பிரகாசம் அவரது வீண் இன்பங்களை எவ்வாறு காட்டிக் கொடுத்தது (அப்போது அவர்
தனது மகிழ்ச்சியை மறைக்க முயன்று, பற்களைக்
கடித்து, அவருக்கு
வழக்கமாக இருந்த ஒரு முகம் சுளித்தார், அது அலெக்சிஸை அதிருப்தி அடையச் செய்தது) மற்றும் அவரது இசை
பிடிக்கவில்லை என்று கூறிய லுக்ரேஷியாவிடம் அவர் பேசிய அவமதிப்பு தொனி கூட
அவருக்கு நினைவிருந்தது.
பெரும்பாலும்,
அலெக்சிஸ் அறியாத அவரது மாமாவின் பிற
செயல்களை அவரது பெற்றோர் மறைமுகமாகக் குறிப்பிடுவார்கள், ஆனால் அவர் அதைக் குறை கூற விரும்பினார்.
ஆனால்
பால்தாசரேயின் அனைத்து தவறுகளும், அவரது
மோசமான முகபாவமும் நிச்சயமாக மறைந்துவிட்டன. இரண்டு ஆண்டுகளில் அவர்
இறந்துவிடுவார் என்பதை அவரது மாமா அறிந்தபோது, கியான் கலியாஸ்ஸோவின் கேலி, பார்மா பிரபுவின் நட்பு மற்றும்
அவரது சொந்த இசை அவருக்கு எவ்வளவு அலட்சியமாக இருந்திருக்கும். அலெக்சிஸ் அவரை
அழகானவராகவும், ஆனால்
புனிதமானவராகவும், முன்பு
இருந்ததை விட இன்னும் சரியானவராகவும் கற்பனை செய்தார். ஆம், புனிதமானவர், ஏற்கனவே இந்த உலகத்திலிருந்து முற்றிலும்
விடுபட்டவர். மேலும், அவரது
விரக்தி சிறிது பதட்டத்துடனும் பயத்துடனும் கலந்திருந்தது.
குதிரைகள்
நீண்ட காலமாகப் பூட்டப்பட்டிருந்தன, புறப்பட வேண்டிய நேரம் இது. அவன் வண்டியில் ஏறி, பின்னர் கீழே இறங்கி, தன் ஆசிரியரிடம் கடைசியாக ஒரு ஆலோசனை
கேட்கச் சென்றான். அவன் பேசத் தொடங்கியபோது, அவன் மிகவும் சிவந்தான்:
—மிஸ்டர்
லெக்ராண்ட், என்
மாமா தான் இறக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும் என்று நம்புவதா நம்பாமல்
இருப்பதா நல்லது?
—அவர்
அதை நம்பக்கூடாது, அலெக்சிஸ்!
—ஆனால்
அவர் அதைப் பற்றி என்னிடம் சொன்னால் என்ன செய்வது?
—அவர்
அதைப் பற்றி உங்களிடம் சொல்ல மாட்டார்.
"அவர்
அதைப் பற்றி என்னிடம் சொல்ல மாட்டாரா?" என்று அலெக்சிஸ் ஆச்சரியத்துடன் கூறினார்,
ஏனென்றால் அதுதான் அவர்
எதிர்பார்த்திராத ஒரே மாற்று வழி. அவர் தனது மாமாவைச் சந்திப்பதை கற்பனை செய்யத்
தொடங்கும் ஒவ்வொரு முறையும், ஒரு
பாதிரியாரின் மென்மையுடன் அவர் மரணத்தைப் பற்றிப் பேசுவதைக் கேட்டார்.
—ஆனால்,
இறுதியாக, அவர் அதைப் பற்றி என்னிடம் சொன்னால் என்ன செய்வது?
—அவர்
தவறு என்று நீங்கள் கூறுவீர்கள்.
—நான்
அழுதால் என்ன செய்வது?
—இன்று
காலை நீ அதிகமாக அழுதாய், அவன்
இடத்தில் நீ அழ மாட்டாய்.
"நான்
அழமாட்டேன்!" என்று அலெக்சிஸ் விரக்தியுடன் அழுதார், "ஆனால் நான் அவரை நேசிக்கவில்லை
என்பதற்காக நான் சோகமாக இல்லை என்று அவர் நினைப்பார்... என் சிறிய மாமா!"
அவன்
கண்ணீர் விட ஆரம்பித்தான். காத்திருப்பதில் பொறுமையிழந்த அவனது தாய் அவனை
அழைத்துச் செல்ல வந்தாள்; அவர்கள்
போய்விட்டார்கள்.
அலெக்சிஸ்
தனது சிறிய மேலங்கியை பச்சை மற்றும் வெள்ளை நிற லிவரி அணிந்த ஒரு வேலைக்காரனிடம்
கொடுத்தபோது, சில்வேனியாவின்
கைகளைத் தாங்கி, மண்டபத்தில்
நின்று கொண்டிருந்தான். அவன் தன் தாயுடன் சிறிது நேரம் நின்று, பக்கத்து அறையிலிருந்து வரும் வயலின்
இசையைக் கேட்டான். பின்னர் அவர்கள் ஒரு பெரிய வட்ட அறைக்குள் அழைத்துச்
செல்லப்பட்டனர், அங்கு
விஸ்கவுண்ட் அடிக்கடி நின்றார். உள்ளே நுழைந்ததும், ஒருவருக்கு முன்னால் கடல் தெரியும், தலையைத் திருப்பும்போது, புல்வெளிகள், மேய்ச்சல் நிலங்கள் மற்றும் காடுகள்
தெரியும்; அறையின்
கடைசியில், இரண்டு
பூனைகள், ரோஜாக்கள்,
பாப்பிகள் மற்றும் பல இசைக்கருவிகள்
இருந்தன. அவர்கள் ஒரு கணம் காத்திருந்தனர்.
அலெக்சிஸ்
தன் தாயின் மீது பாய்ந்தான், அவள்
அவளை முத்தமிட விரும்புவதாக நினைத்தாள், ஆனால் அவன் அவளிடம் அமைதியாகக் கேட்டான், அவன் வாய் அவள் காதில் அழுத்தியது:
—என்
மாமாவுக்கு எவ்வளவு வயது?
—ஜூன்
மாதத்தில் அவருக்கு முப்பத்தாறு வயது இருக்கும்.
"அவருக்கு
முப்பத்தாறு வயது இருக்கும்னு நினைக்கிறீங்களா?" என்று கேட்க விரும்பினான், ஆனால் அவனுக்குத் துணிச்சல் இல்லை.
ஒரு
கதவு திறந்தது, அலெக்சிஸ்
நடுங்கினார், ஒரு
வேலைக்காரன் சொன்னான்:
—விஸ்கவுண்ட்
உடனே வருகிறது.
விரைவில்
வேலைக்காரன் திரும்பி வந்து, இரண்டு
மயில்களையும் ஒரு ஆட்டுக் குட்டியையும் கொண்டு வந்தான், அவற்றை விசாரிப்பு அதிகாரி தன்னுடன் எல்லா
இடங்களிலும் எடுத்துச் சென்றார். பின்னர் புதிய காலடிச் சத்தங்கள் கேட்டன, கதவு மீண்டும் திறக்கப்பட்டது.
"அது
ஒன்றுமில்லை," என்று
அலெக்சிஸ் தனக்குள் சொல்லிக் கொண்டான், ஒவ்வொரு முறை சத்தம் கேட்கும் போதும் அவன் இதயம் துடித்தது. "அது
அநேகமாக ஒரு வேலைக்காரனாக இருக்கலாம், ஆம், அநேகமாக
ஒரு வேலைக்காரனாக இருக்கலாம்." ஆனால் அதே நேரத்தில், அவன் ஒரு மென்மையான குரலைக் கேட்டான்:
—வணக்கம்,
என் சிறிய அலெக்சிஸ், உங்களுக்கு பிறந்தநாள்
வாழ்த்துக்கள்.
அவன்
மாமா அவனை அணைத்துக்கொண்டு பயமுறுத்தினான். அவன் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி இதைக்
கவனித்தான், அவன்
மீது அதிக கவனம் செலுத்தாமல், அவன்
குணமடைய அவகாசம் கொடுக்க, அவன்
அலெக்சிஸின் தாயாருடன், அவனது
மைத்துனியுடன் மகிழ்ச்சியுடன் பேசத் தொடங்கினான், அவனுடைய தாயின் மரணத்திற்குப் பிறகு, அவன் உலகில் மிகவும் நேசித்த நபராக
இருந்தான்.
இப்போது,
அலெக்சிஸ், உறுதியடைந்து, இந்த இளைஞனிடம் மிகுந்த மென்மையை மட்டுமே
உணர்ந்தார், இன்னும்
மிகவும் வசீகரமானவர், வெளிறியவர்,
இந்த துயரமான தருணங்களில்
மகிழ்ச்சியுடன் நடிக்கும் அளவுக்கு வீரம் மிக்கவர். அவர் தனது கழுத்தில்
தன்னைத்தானே தூக்கிக் கொள்ள விரும்புவார், ஆனால் துணியவில்லை, தனது
மாமாவின் சக்தியை உடைத்துவிடுவார் என்று பயந்தார், அவரால் இனி தன்னைக் கட்டுப்படுத்த முடியாது.
விஸ்கவுண்டின் சோகமான மற்றும் மென்மையான பார்வை எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக அவரை அழ
வைத்தது. அலெக்சிஸ் தனது கண்கள் எப்போதும் சோகமாக இருப்பதையும், மகிழ்ச்சியான தருணங்களில் கூட,
தான் உணராத நோய்களுக்கு ஆறுதல்
கோருவது போல் தோன்றியது என்பதையும் அறிந்திருந்தார். ஆனால், அந்த நேரத்தில், தனது உரையாடலில் இருந்து தைரியமாக விரட்டப்பட்ட
தனது மாமாவின் சோகம், அவரது
கண்களில் தஞ்சம் புகுந்ததாக அவர் நம்பினார், அவை அவரது முழு நபரிலும், பின்னர் அவரது மெல்லிய கன்னங்களுடன் நேர்மையானவை.
"நீ
இரண்டு குதிரை வண்டி ஓட்ட விரும்புவாய் என்பது எனக்குத் தெரியும், என் குட்டி அலெக்சிஸ்," என்று பால்தாசரே கூறினார்.
"நாளைக்கு ஒரு குதிரை உன்னிடம் கொண்டு வரப்படும். அடுத்த வருடம் நான் ஜோடியை
முடிப்பேன், இரண்டு
வருடங்களில் நான் உனக்கு வண்டியைக் கொடுப்பேன். ஆனால் ஒருவேளை இந்த வருடம் நீ
இன்னும் குதிரையை சவாரி செய்ய முடியும்; நான் திரும்பி வந்ததும் அதை முயற்சிப்போம். ஏனென்றால் நான் நிச்சயமாக
நாளை கிளம்புகிறேன்," என்று
அவர் மேலும் கூறினார், "ஆனால்
நீண்ட காலத்திற்கு அல்ல. ஒரு மாதத்திற்குள் நான் திரும்பி வருவேன், நான் உன்னை அழைத்துச் செல்வதாக
உறுதியளித்த நாடகத்தைப் பார்க்க, நாங்கள்
ஒன்றாக மேட்டினியில் செல்வோம்."
அலெக்சிஸ்
தனது மாமா தனது நண்பர்களில் ஒருவருடன் சில வாரங்கள் செலவிடப் போகிறார் என்பது
அவருக்குத் தெரியும், மேலும்
அவரது மாமா இன்னும் தியேட்டருக்குச் செல்ல அனுமதிக்கப்படுகிறார் என்பதையும் அவர்
அறிந்திருந்தார்; ஆனால்,
அவரது மாமாவிடம் செல்வதற்கு முன்பு
அவரை மிகவும் வருத்தப்படுத்திய மரண யோசனையால் நிறைந்திருந்த அவரது வார்த்தைகள்
அவருக்கு வேதனையான மற்றும் ஆழ்ந்த ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்தின.
"நான்
போகமாட்டேன்," என்று
தனக்குள் சொல்லிக்கொண்டான். "நடிகர்களின் குறும்புகளையும் பார்வையாளர்களின்
சிரிப்பையும் கேட்பது எவ்வளவு வேதனையாக இருக்கும்!"
"நாங்கள்
உள்ளே வந்தபோது கேட்ட அந்த அழகான வயலின் பாடல் என்ன?" என்று அலெக்சிஸின் அம்மா கேட்டார்.
"ஆ! நீ
அதை அழகாகக் கண்டாயா?" பால்தாசரே
விரைவாக, மகிழ்ச்சியான
தோற்றத்துடன் கூறினார். "இது நான் உன்னிடம் சொன்ன காதல்."
"அவர்
நடிக்கிறாரா?" அலெக்சிஸ்
யோசித்தார். "அவரது இசையின் வெற்றி அவருக்கு எப்படி மகிழ்ச்சியைத் தர
முடியும்?"
இந்த
நேரத்தில் விஸ்கவுண்டின் முகம் ஆழ்ந்த துக்கத்தின் வெளிப்பாட்டைக் கொண்டிருந்தது;
அவரது கன்னங்கள் வெளிறிவிட்டன,
அவர் உதடுகளையும் புருவங்களையும்
சுருக்கினார், அவரது
கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின.
"என்
கடவுளே!" அலெக்சிஸ் உள்ளுக்குள் அழுதார், "இந்தப் பாத்திரம் அவரது சக்திக்கு அப்பாற்பட்டது.
என் பாவம் மாமா! ஆனால், நம்மை
காயப்படுத்துவதற்கு அவர் ஏன் இவ்வளவு பயப்படுகிறார்? இவ்வளவு செய்ய ஏன் தன்னைத்தானே பொறுப்பேற்க
வேண்டும்?"
ஆனால்,
சில சமயங்களில் பால்தாசாரேவை
இரும்புப் பலகையில் அடைத்தது போல அழுத்தி, அவரது உடலில் அடிகளின் அடையாளங்களை விட்டுச் சென்ற, மற்றும் தன்னை பொருட்படுத்தாமல்
அவரது முகத்தில் கூர்மை ஏற்பட்ட, பொதுவான
பக்கவாதத்தின் வலிகள் மறைந்துவிட்டன.
கண்களைத்
துடைத்த பிறகு, நல்ல
மனநிலையில் மீண்டும் பேசத் தொடங்கினார்.
"பார்மா
பிரபு சமீப காலமாக உங்களிடம் குறைவாகவே பழகுகிறார் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது?"
அலெக்சிஸின் தாய் சங்கடமாகக்
கேட்டார்.
"பார்மாவின்
பிரபு!" பால்தாசரே ஆவேசமாக அழுதார். "பார்மாவின் பிரபு, குறைவான அன்பானவர்! ஆனால் நீங்கள்
என்ன நினைக்கிறீர்கள், என்
அன்பே? மலைக் காற்று
எனக்கு ஏதாவது நன்மை செய்தால், இல்லிரியாவில்
உள்ள தனது கோட்டையை என் வசம் வைக்குமாறு இன்று காலை அவர் மீண்டும் எனக்கு
எழுதினார்."
அவர்
விரைவாக எழுந்தார், ஆனால்
அதே நேரத்தில் அவர் தனது வேதனையான வலியை மீண்டும் எழுப்பினார், அவர் ஒரு கணம் நிறுத்த
வேண்டியிருந்தது; அது
அமைதியானவுடன், அவர்
கூச்சலிட்டார்:
—என்
படுக்கைக்கு அருகில் இருக்கும் கடிதத்தை எனக்குக் கொடுங்கள்.
அவர்
விரைவாகப் படித்தார்:
"என்
அன்பான பால்தாசரே.
"உன்னை
நான் பார்க்காமல் போனது எனக்கு எவ்வளவு வருத்தமாக இருக்கிறது, முதலியன."
இளவரசரின்
நட்புறவு வளர்ந்தவுடன், பால்தாசரேவின்
முகம் மென்மையாகி, மகிழ்ச்சியான
நம்பிக்கையுடன் பிரகாசித்தது. திடீரென்று, சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி, அவர் மிக உயர்ந்ததாகக் கருதாத ஒரு மகிழ்ச்சியை மறைக்க விரும்பினார்,
அவர் பற்களைக் கடித்து, அலெக்சிஸ் தனது முகத்திலிருந்து
என்றென்றும் அகற்றிவிட்டதாக நம்பிய அந்த அழகான சிறிய மோசமான முகபாவனையை மரணத்தால்
சாந்தப்படுத்தினார்.
பால்தாசரேவின்
வாயை முன்பு செய்தது போல், இந்த
சிறிய முகபாவனை அலெக்சிஸின் கண்களைத் திறந்தது. அவர் தனது மாமாவின் அருகில்
இருந்ததிலிருந்தே, மோசமான
யதார்த்தங்களிலிருந்து என்றென்றும் பிரிக்கப்பட்ட ஒரு இறக்கும் மனிதனின் முகத்தை
சிந்திக்க விரும்பினார் என்று நம்பினார். அங்கு வீரத்தால் கட்டாயப்படுத்தப்பட்ட
புன்னகையைத் தவிர வேறு எதுவும் மிதக்க முடியாது. சோகமாக மென்மையான, தெய்வீக மற்றும் ஏமாற்றப்பட்ட
புன்னகை. ஜீன் கேலியாஸ், தனது
மாமாவை கேலி செய்வதன் மூலம், முன்பு
போலவே, தன்னை
கோபப்படுத்தியிருப்பார் என்பதில் அவருக்கு சந்தேகம் இல்லை. நோயாளியின்
மகிழ்ச்சியில், தியேட்டருக்குச்
செல்லும் ஆசையில், போலித்தனமோ
தைரியமோ நுழையவில்லை, மேலும்,
மரணத்திற்கு மிக அருகில் வந்த
பிறகும், பால்தாசரே
வாழ்க்கையைப் பற்றி மட்டுமே தொடர்ந்து யோசித்தார்.
வீடு
திரும்பியதும், அலெக்சிஸ்
தன்னையும் ஒரு நாள் இறந்துவிடுவார் என்ற எண்ணத்தால் ஆழமாகத் தாக்கப்பட்டார்,
மேலும் தனது மாமாவை விட அதிக நேரம்
இருந்தால், பால்டாசரேவின்
பழைய தோட்டக்காரர் மற்றும் அவரது உறவினர், அலெரியோவ்ரெஸின் டச்சஸ் நிச்சயமாக நீண்ட காலம் வாழ மாட்டார்கள்.
இருப்பினும், ஓய்வு
பெறும் அளவுக்கு பணக்காரரான ரோக்கோ, இன்னும் அதிக பணம் சம்பாதிக்க தொடர்ந்து உழைத்தார், மேலும் தனது ரோஜாக்களுக்கு ஒரு
விலையைப் பெற ஆர்வமாக இருந்தார். டச்சஸ், எழுபது வயது இருந்தபோதிலும், தனது தலைமுடிக்கு சாயம் பூசுவதில் மிகுந்த கவனம் செலுத்தினார்,
மேலும் அவரது நடையின் இளமை, அவரது வரவேற்புகளின் நேர்த்தி,
அவரது மேஜை மற்றும் அவரது மனதின்
நேர்த்தி ஆகியவற்றைக் கொண்டாடும் செய்தித்தாள்களில் கட்டுரைகளுக்கு பணம்
செலுத்தினார்.
இந்த
உதாரணங்கள் அவரது மாமாவின் அணுகுமுறை அலெக்சிஸை மூழ்கடித்த வியப்பைக்
குறைக்கவில்லை, ஆனால்
அவருக்குள் இதேபோன்ற வியப்பைத் தூண்டியது, அருகிலிருந்து அருகாக நிலைபெற்று, இந்த இருப்புக்களின் உலகளாவிய அவதூறு குறித்து
ஒரு மகத்தான திகைப்பு போல பரவியது, அதில்
இருந்து அவர் தனது சொந்தத்தைத் தவிர வேறு எதையும் செய்யவில்லை, மரணத்தை நோக்கி பின்னோக்கி நடந்து,
வாழ்க்கையைப் பார்த்தார்.
அத்தகைய
அதிர்ச்சியூட்டும் பிறழ்ச்சியைப் பின்பற்ற வேண்டாம் என்று தீர்மானித்த அவர்,
தனக்கு மகிமை கற்பிக்கப்பட்ட பண்டைய
தீர்க்கதரிசிகளைப் பின்பற்றி, தனது
சில சிறிய நண்பர்களுடன் பாலைவனத்திற்குச் செல்ல முடிவு செய்து, இதை தனது பெற்றோரிடம் தெரிவித்தார்.
அதிர்ஷ்டவசமாக,
அவர்களின் கேலியை விட மிகவும் சக்தி
வாய்ந்த, உயிரின்
வலிமையும் இனிமையும் நிறைந்த பால், இன்னும்
தீர்ந்து போகாத நிலையில், அவரைத்
தடுக்க அதன் மார்பகத்தை நீட்டியது. மேலும் அவர் மீண்டும் மகிழ்ச்சியான ஆர்வத்துடன்
அதிலிருந்து குடிக்கத் தொடங்கினார், அவரது நம்பிக்கையான மற்றும் வளமான கற்பனை அவரது குறைகளை அப்பாவியாகக்
கேட்டு, அதன்
பின்னடைவுகளை அற்புதமாக சரிசெய்தது.
இரண்டாம்
"சதை
சோகமாக இருக்கிறது, ஐயோ..."
ஸ்டீபன்
மல்லர்மே.
அலெக்சிஸின்
வருகைக்கு மறுநாள், சில்வேனியாவின்
விஸ்கவுண்ட் அருகிலுள்ள கோட்டைக்குச் சென்றார், அங்கு அவர் மூன்று அல்லது நான்கு வாரங்கள்
தங்கவிருந்தார், அங்கு
ஏராளமான விருந்தினர்களின் இருப்பு அவரது நெருக்கடிகளைத் தொடர்ந்து அடிக்கடி
ஏற்படும் சோகத்திலிருந்து திசைதிருப்பக்கூடும்.
விரைவில்
அவனது அனைத்து இன்பங்களும் ஒரு இளம் பெண்ணின் துணையுடன் அவனுக்காகச்
சுருக்கப்பட்டன, அவள்
அவற்றைப் பகிர்ந்து கொள்வதன் மூலம் அவற்றை இரட்டிப்பாக்கினாள். அவள் தன்னை
நேசிப்பதாக அவன் உணர்ந்தான், ஆனால்
அவளுடன் சிறிது ரகசியமாக இருந்தான்: அவள் முற்றிலும் தூய்மையானவள், அவளுடைய கணவனின் வருகைக்காக
பொறுமையின்றி காத்திருந்தாள் என்பதை அவன் அறிந்தான்; பின்னர் அவன் அவளை உண்மையிலேயே நேசித்தானா என்று
அவனுக்குத் தெரியவில்லை, அவளை
தவறு செய்ய இட்டுச் செல்வது எவ்வளவு பாவம் என்பதை தெளிவற்ற முறையில் உணர்ந்தான்.
அவர்களின் உறவு எந்த நேரத்தில் சிதைந்தது என்பதை அவனால் ஒருபோதும் நினைவில் கொள்ள
முடியவில்லை. இப்போது, ஒரு
மறைமுக ஒப்பந்தத்தின் காரணமாக, அவனால்
தீர்மானிக்க முடியாத நேரம் போல, அவன்
அவள் மணிக்கட்டுகளில் முத்தமிட்டு அவள் கழுத்தில் தன் கையை வைத்தான். ஒரு மாலையில்
அவன் இன்னும் அதிகமாகச் செய்ததால் அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தாள்: அவளை
முத்தமிடத் தொடங்கினான்; பின்னர்
அவன் அவளை நீண்ட நேரம் தடவி, மீண்டும்
அவள் கண்களில், கன்னத்தில்,
உதட்டில், கழுத்தில், மூக்கின் மூலைகளில் முத்தமிட்டான். அந்த இளம்
பெண்ணின் வாய் புன்னகையுடன் அந்தத் தடவல்களைச் சந்தித்தது, அவளுடைய கண்கள் அவற்றின் ஆழத்தில் சூடான சூரிய
ஒளியைப் போல பிரகாசித்தன. இருப்பினும், பால்தாசாரேயின் தடவல்கள் துணிச்சலானவை; ஒரு கணம் அவன் அவளைப் பார்த்தான்; அவளுடைய வெளிறிய முகம், இறந்த நெற்றியில் வெளிப்பட்ட
எல்லையற்ற விரக்தி, கண்ணீர்
சிந்திய, களைத்துப்போன
கண்கள், சிலுவையில்
அறையப்பட்டபோது அல்லது ஒரு அன்பான உயிரினத்தின் ஈடுசெய்ய முடியாத இழப்புக்குப்
பிறகு அனுபவித்த சித்திரவதை போன்ற கண்ணீரை விட சோகமான தோற்றத்தில் அழுதது, அவன் வியப்படைந்தான். அவன் அவளை ஒரு
கணம் யோசித்தான்; பின்னர்
அவள் ஒரு உயர்ந்த முயற்சியுடன் கருணை கேட்கும் தன் கெஞ்சும் கண்களை அவனை நோக்கி
உயர்த்தினாள், அதே
நேரத்தில் அவளுடைய பேராசை கொண்ட வாய், மயக்கமடைந்து வலிப்புள்ள அசைவுடன், மேலும் முத்தங்களைக் கேட்டது.
தங்கள்
முத்தங்களின் நறுமணத்திலும், தங்கள்
பாசங்களின் நினைவுகளிலும் மிதந்த இன்பத்தால் இருவரும் மீண்டும் விழித்தெழுந்தனர்,
அவர்கள் ஒருவரையொருவர் நோக்கித்
துள்ளிக் குதித்தனர், இப்போது
கண்களை மூடிக்கொண்டனர், அவர்களின்
ஆன்மாவின் துயரத்தைக் காட்டிய அந்தக் கொடூரமான கண்கள், அவர்கள் அதைப் பார்க்க விரும்பவில்லை, குறிப்பாக அவர் தனது முழு பலத்தாலும்
கண்களை மூடிக்கொண்டார், ஒரு
மரணதண்டனை நிறைவேற்றுபவர், பாதிக்கப்பட்டவரைத்
தாக்கும் நேரத்தில் தனது கை நடுங்கும் என்று வருத்தப்படுவதைப் போல, அவள் இன்னும் தனது கோபத்தைத் தூண்டி,
அதைத் தணிக்க கட்டாயப்படுத்துவதைக்
கற்பனை செய்வதற்குப் பதிலாக, அவள்
முகத்தில் பார்த்து ஒரு கணம் அவளுடைய வலியை உணர முடிந்தால்.
இரவு
வந்துவிட்டது, அவள்
இன்னும் தன் அறையில் இருந்தாள், கண்கள்
ஒருமுகப்படாமலும், கண்ணீரில்லாமல்
இருந்தாள். அவனிடம் ஒரு வார்த்தை கூடப் பேசாமல், உணர்ச்சிவசப்பட்ட சோகத்துடன் அவன் கையை
முத்தமிட்டு அவள் வெளியேறினாள்.
ஆனாலும்
அவனால் தூங்க முடியவில்லை, ஒரு
கணம் மயங்கி விழுந்தால், இனிமையான
பாதிக்கப்பட்டவரின் கெஞ்சும், அவநம்பிக்கையான
கண்கள் தன்னை நோக்கி எழுந்ததை உணர்ந்தபோது அவன் நடுங்கினான். திடீரென்று, அவள் இப்போது தூங்க முடியாமல்,
தனியாக உணர்கிறாள் என்று அவன் அவளை
கற்பனை செய்து பார்த்தான். அவன் ஆடை அணிந்து, அமைதியாக அவள் அறைக்கு நடந்தான், அவள் தூங்கிக் கொண்டிருந்தால் அவளை
எழுப்பக்கூடாது என்பதற்காக சத்தம் போடத் துணியவில்லை, வானமும் பூமியும் அவனது ஆன்மாவும் அவற்றின்
எடையால் அவனை மூச்சுத் திணறடித்த தன் சொந்த அறைக்குள் திரும்பிச் செல்லத்
துணியவில்லை. அவன் அந்த இளம் பெண்ணின் அறையின் வாசலில், எந்த நேரத்திலும் தன்னால் இனி ஒரு கணம் கூட தன்னை
அடக்கிக் கொள்ள முடியாது, அவன்
உள்ளே நுழைவான் என்று நம்பி அங்கேயே இருந்தான்; பின்னர், அவள் தூங்கிய இந்த இனிமையான மறதியை உடைத்து, அவளை வருத்தத்திற்கும் விரக்திக்கும் கொடூரமாக
அனுப்ப, அவளைப்
பிடியிலிருந்து வெளியே ஒரு கணம் ஓய்வெடுக்கக் கண்ட எண்ணத்தில் பயந்து, அவன் அங்கேயே வாசலில் இருந்தான்,
சில நேரங்களில் உட்கார்ந்து, சில நேரங்களில் மண்டியிட்டு, சில நேரங்களில் படுத்துக் கொண்டான்.
காலையில், அவர்
தனது அறைக்குத் திரும்பினார், குளிர்ச்சியாகவும்
அமைதியாகவும், நீண்ட
நேரம் தூங்கி, முழு
நலத்துடன் எழுந்தார்.
அவர்கள்
தங்கள் மனசாட்சியை உறுதிப்படுத்த ஒன்றாக வேலை செய்தனர், குறைந்து வந்த வருத்தத்திற்கும், குறைந்த தீவிரமான இன்பத்திற்கும்
அவர்கள் பழகினர், மேலும்,
அவர் சில்வேனியாவுக்குத்
திரும்பியபோது, அந்த
உக்கிரமான மற்றும் கொடூரமான நிமிடங்களின் இனிமையான மற்றும் ஓரளவு
குளிர்ச்சியான நினைவை மட்டுமே அவளைப் போலவே வைத்திருந்தார்.
III வது
பதினான்காவது
பிறந்தநாளில், அலெக்சிஸ்
தனது மாமா பால்தாசரேவைப் பார்க்கச் சென்றபோது, அவர் எதிர்பார்த்தது போல், முந்தைய ஆண்டின் வன்முறை
உணர்ச்சிகளைப் புதுப்பிக்கவில்லை. அவரது மாமா தனது வலிமையை வளர்த்துக் கொண்டு
அவருக்குக் கொடுத்த குதிரையின் மீது இடைவிடாத பந்தயங்கள், அவரது பதட்டத்தையெல்லாம் சோர்வடையச் செய்து,
அவரது வளங்களின் ஆழம் மற்றும் அவரது
மகிழ்ச்சியின் சக்தி பற்றிய தெளிவற்ற உணர்வு போல, இளமையுடன் சேர்க்கப்படும் அந்தத் தொடர்ச்சியான
நல்ல ஆரோக்கிய உணர்வை அவருக்குள் மீண்டும் உயிர்ப்பித்தன. அவரது பாய்மரத்தால்
விழித்தெழுந்த தென்றலின் கீழ், அவரது
மார்பு ஒரு படகோட்டம் போல வீங்கியதாகவும், அவரது உடல் குளிர்கால நெருப்பு போல எரிந்ததாகவும், அவர் கடந்து செல்லும்போது அவரைச்
சூழ்ந்திருந்த விரைந்த இலைகளைப் போல அவரது நெற்றி புதியதாகவும் உணர, குளிர்ந்த நீரின் கீழ் தனது உடலை
வைப்பதன் மூலம் அல்லது சுவையான செரிமானங்களின் போது நீண்ட நேரம் அவரை ஓய்வெடுக்க,
பால்தாசரேவின் கொந்தளிப்பான
பெருமையாக இருந்த பிறகு, இளைய
ஆன்மாக்களை மகிழ்விக்க என்றென்றும் விலகிச் சென்ற அந்த வாழ்க்கை சக்திகளை அவர்
தன்னில் உயர்த்தினார், ஒரு
நாள் அவர்கள் அதை விட்டு வெளியேறுவார்கள்.
அலெக்சிஸில்
எதுவும் அவரது மாமாவின் பலவீனத்தால் தோல்வியடைய முடியாது, அவரது நெருங்கி வரும் முடிவில் இறக்க முடியாது.
அவரது நரம்புகளில் அவரது இரத்தத்தின் மகிழ்ச்சியான சலசலப்பும், அவரது தலையில் அவரது ஆசைகளும்,
நோயாளியின் சோர்வுற்ற புகார்களைக்
கேட்பதைத் தடுத்தன. அலெக்சிஸ் அந்த தீவிரமான காலகட்டத்தில் நுழைந்தார், உடல் தனக்கும் ஆன்மாவிற்கும் இடையில்
அதன் அரண்மனைகளை உயர்த்த மிகவும் வலுவாக வேலை செய்கிறது, அது விரைவில் மறைந்துவிட்டதாகத் தெரிகிறது,
நோய் அல்லது துக்கம் மெதுவாக
வலிமிகுந்த பிளவை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தும் நாள் வரை. நம்மைச் சுற்றியுள்ள
அனைத்தையும் பொறுத்தவரை அவர் தனது மாமாவின் மரண நோய்க்கு பழக்கமாகிவிட்டார்,
மேலும் அவர் இன்னும் உயிருடன்
இருந்தபோதிலும், இறந்தவர்கள்
நம்மை அழ வைப்பதை ஒரு காலத்தில் அழ வைத்ததால், அவர் அவருடன் ஒரு இறந்த நபரைப் போல நடந்து
கொண்டார், அவர்
மறக்கத் தொடங்கினார்.
அன்று
அவன் மாமா அவனிடம், "என்
குட்டி அலெக்சிஸ், இரண்டாவது
குதிரையைப் போலவே உனக்கு வண்டியையும் தருகிறேன்" என்று சொன்னபோது, அவன் மாமா "ஏனென்றால் அது
இல்லாமல் உன்னிடம் வண்டி ஒருபோதும் இருக்க முடியாது" என்று நினைத்துக்
கொண்டிருப்பதை அவன் புரிந்துகொண்டான், அது மிகவும் சோகமான எண்ணம் என்பதை அவன் அறிந்திருந்தான். ஆனால் அவன்
அதை அப்படி உணரவில்லை, ஏனென்றால்
அந்த நேரத்தில் அவனுக்குள் ஆழ்ந்த சோகத்திற்கு இடமில்லை.
சில
நாட்களுக்குப் பிறகு, தன்னை
வணங்கும் இறக்கும் மனிதனின் மிகவும் தொடும் மென்மையால் கவரப்படாத ஒரு அயோக்கியனின்
உருவப்படம் அவரை ஒரு வாசிப்பில் வியப்பில் ஆழ்த்தியது.
மாலை
வந்ததும், தன்னை
அடையாளம் கண்டுகொண்டதாக நினைத்த வில்லனாக இருப்பானோ என்ற பயம் அவனைத் தூங்கவிடாமல்
தடுத்தது. ஆனால் மறுநாள், அவன்
ஒரு அற்புதமான சவாரி செய்தான், மிகவும்
நன்றாக வேலை செய்தான், மேலும்
தன் உயிருள்ள பெற்றோரிடம் மிகுந்த மென்மையை உணர்ந்தான், அவன் மீண்டும் எந்த தயக்கமும் இல்லாமல் தன்னை
அனுபவிக்கவும், வருத்தமும்
இல்லாமல் தூங்கவும் தொடங்கினான்.
இதற்கிடையில்,
நடக்க முடியாமல் தவித்த
சில்வேனியாவின் விஸ்கவுண்ட், கோட்டையை
விட்டு வெளியேறவே இல்லை. அவரது நண்பர்களும் உறவினர்களும் நாள் முழுவதும் அவருடன்
கழித்தனர், மேலும்
அவர் மிகவும் கண்டிக்கத்தக்க முட்டாள்தனத்தை, மிகவும் அபத்தமான செலவை ஒப்புக்கொள்ள முடிந்தது,
அவரது பெற்றோர் அவரை நிந்திக்காமல்,
அவரது நண்பர்கள் தங்களை ஒரு
நகைச்சுவை அல்லது முரண்பாட்டை அனுமதிக்காமல், ஒரு முரண்பாட்டைக் காட்ட அல்லது மிகவும்
அதிர்ச்சியூட்டும் குறைபாட்டைக் குறிக்க முடிந்தது. அவரது செயல்கள் மற்றும்
வார்த்தைகளுக்கான பொறுப்பை அவர்கள் மறைமுகமாக அவரிடமிருந்து பறித்ததாகத்
தோன்றியது. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, உயிர் அவரை விட்டு வெளியேறும்போது அவரது உடலின் கடைசி சத்தங்களை
மென்மையால் நிரப்புவதன் மூலம், அவர்களைத்
தழுவுவதன் மூலம், அவர்களைத்
தழுவுவதன் மூலம், அவர்களைத்
தடுக்க அவர்கள் விரும்பியதாகத் தோன்றியது.
அவர்
நீண்ட மற்றும் அழகான மணிநேரங்களை தனியாகப் படுத்துக் கொண்டார், அவர் தனது வாழ்நாளில் இரவு உணவிற்கு
அழைக்கத் தவறிய ஒரே விருந்தினராக இருந்தார். தனது சோகமான உடலை அலங்கரிப்பதிலும்,
தனது ராஜினாமாவை ஜன்னலில் சாய்த்து,
கடலை உற்றுப் பார்ப்பதிலும் அவர் ஒரு
சோகமான மகிழ்ச்சியை உணர்ந்தார். அவர் இன்னும் நிறைந்திருந்த இந்த உலகத்தின்
உருவங்களைச் சூழ்ந்தார், ஆனால்
அந்த தூரம், ஏற்கனவே
அவரை அதிலிருந்து பிரித்து, தெளிவற்றதாகவும்
அழகாகவும் ஆக்கியது, அவரது
மரணத்தின் காட்சி, நீண்ட
காலமாக திட்டமிடப்பட்டது, ஆனால்
ஒரு கலைப் படைப்பைப் போல, ஒரு
தீவிர சோகத்துடன் தொடர்ந்து மீண்டும் தொட்டது. ஐரோப்பாவின் அனைத்து பெரிய
பிரபுக்கள், மிகவும்
புகழ்பெற்ற கலைஞர்கள் மற்றும் மிகவும் நகைச்சுவையான மக்கள் அங்கு கூடியிருந்த
போதிலும், அவர்
ஆட்சி செய்த டச்சஸ் ஒலிவியனுக்கு அவர் பிரியாவிடைகள் ஏற்கனவே அவரது கற்பனையில்
வரையப்பட்டிருந்தன. அவர்களின் கடைசி உரையாடலின் விவரத்தை அவர் ஏற்கனவே படித்து
வருவதாக அவருக்குத் தோன்றியது:
"...சூரியன்
மறைந்துவிட்டது, ஆப்பிள்
மரங்கள் வழியாகத் தெரிந்த கடல் ஊதா நிறத்தில் இருந்தது. தெளிவான, வாடிய கிரீடங்களைப் போல ஒளியும்,
வருத்தங்களைப் போல நிலைத்தும்,
சிறிய நீலம் மற்றும் இளஞ்சிவப்பு
மேகங்கள் அடிவானத்தில் மிதந்தன. பாப்லர்களின் சோகமான வரிசை நிழல்களில் மூழ்கியது,
அவற்றின் தலைகள் தேவாலய இளஞ்சிவப்பு
நிறத்தில் ராஜினாமா செய்தன; கடைசி
கதிர்கள், அவற்றின்
தண்டுகளைத் தொடாமல், அவற்றின்
கிளைகளுக்கு சாயம் பூசின, நிழலின்
இந்த பலுஸ்ட்ரேடுகளிலிருந்து ஒளி மாலைகளைத் தொங்கவிட்டன. தென்றல் கடலின் மூன்று
வாசனைகளையும், ஈரமான
இலைகளையும், பாலையும்
கலந்தது. சில்வேனிய கிராமப்புறங்கள் மாலையின் சோகத்தை இவ்வளவு உற்சாகத்துடன்
மென்மையாக்கியதில்லை.
"நான்
உன்னை மிகவும் நேசித்தேன், ஆனால்
என் ஏழை நண்பனே, உனக்கு
கொஞ்சம் கொடுத்தேன்," அவள்
அவனிடம் சொன்னாள்.
"-என்ன
சொல்றீங்க, ஒலிவியன்?
எப்படி, எனக்கு கொஞ்சம் கொடுத்தீங்க? நான் உன்னிடம் குறைவாகவும், உண்மையாகவும் கேட்டதால் நீ எனக்கு
அதிகமாகக் கொடுத்தாய், ஏனென்றால்
புலன்கள் நம் மென்மையில் ஏதேனும் பங்கைக் கொண்டிருந்தால். ஒரு மடோனாவாக இயற்கைக்கு
அப்பாற்பட்டவள், ஒரு
செவிலியராக இனிமையானவள், நான்
உன்னை நேசித்தேன், நீ
என்னை உலுக்கிவிட்டாய். சரீர இன்பத்தின் எந்த நம்பிக்கையும் குழப்பமடையச் செய்யாத
ஒரு பாசத்துடன் நான் உன்னை நேசித்தேன். ஒப்பற்ற நட்பு, ஒரு அருமையான தேநீர், இயற்கையாக அலங்கரிக்கப்பட்ட உரையாடல் மற்றும்
எத்தனை புதிய ரோஜாக்களின் கொத்துக்களை நீ எனக்குக் கொண்டு வந்தாய். காய்ச்சலால்
எரியும் என் நெற்றியை எப்படிப் புதுப்பிப்பது, என் வாடிய உதடுகளுக்கு இடையில் தேனைப்
பாய்ச்சுவது, என்
வாழ்க்கையில் உன்னதமான உருவங்களை எப்படி வைப்பது என்பதை உன் தாய்வழி மற்றும்
வெளிப்படையான கைகளால் நீ மட்டுமே அறிந்திருந்தாய்."
"அன்புள்ள
நண்பரே, உங்கள் கைகளை
எனக்குக் கொடுங்கள், அதனால்
நான் அவற்றை முத்தமிட முடியும்..."
தன்
புலன்களாலும் இதயத்தாலும் இன்னும் நேசித்த, காஸ்ட்ருசியோவை வெல்ல முடியாத மற்றும் ஆவேசமான
அன்பால் காதலித்த, சிறிய
சிராகுசன் இளவரசி பியாவின் அலட்சியம் மட்டுமே அவ்வப்போது ஒரு கொடூரமான
யதார்த்தத்தை அவருக்கு நினைவூட்டியது, ஆனால் அதை அவர் மறக்க முயன்றார். கடைசி நாட்கள் வரை, அவர் இன்னும் சில நேரங்களில்
விருந்துகளுக்குச் சென்றிருந்தார், அங்கு,
கைகோர்த்து நடப்பதன் மூலம், அவர் தனது போட்டியாளரை
அவமானப்படுத்துவதாக நினைத்தார்; ஆனால்
அங்கேயும், அவர்
அவள் அருகில் நடந்து செல்லும்போது, அவளுடைய
ஆழமான கண்கள் வேறொரு அன்பால் திசைதிருப்பப்படுவதை உணர்ந்தான், அதை நோய்வாய்ப்பட்ட மனிதனுக்கான
அவரது பரிதாபம் மட்டுமே அவரை மறைக்க முயற்சித்தது. இப்போது, அதையும் அவனால் இனி செய்ய முடியாது. அவனது
கால்களின் அசைவுகளின் பொருத்தமின்மை அவனால் இனி வெளியே செல்ல முடியாத அளவுக்கு
மாறிவிட்டது. ஆனால் அவள் அடிக்கடி அவனைப் பார்க்க வந்தாள், மற்றவர்களின் மென்மையின் பெரிய சதிக்குள் அவள்
நுழைந்தது போல், அவள்
அவனிடம் தொடர்ந்து ஒரு புத்திசாலித்தனமான மென்மையுடன் பேசினாள், அது முன்பு போல, அவளுடைய அலட்சியத்தின் அழுகை அல்லது
அவளுடைய கோபத்தின் ஒப்புதல் வாக்குமூலத்தால் மீண்டும் ஒருபோதும் நம்பப்படவில்லை.
மற்ற அனைவரையும் விட, இந்த
மென்மையின் சாந்தம் தன் மீது பரவி, தன்னை
மயக்குவதை அவன் உணர்ந்தான்.
ஆனால்
ஒரு நாள், அவர்
மேஜைக்குச் செல்ல நாற்காலியில் இருந்து எழுந்திருக்க, அவரது ஆச்சரியப்பட்ட வேலைக்காரன் அவர் மிகவும்
நன்றாக நடப்பதைக் கண்டான். அவர் மருத்துவரை வரவழைத்தார், அவர் தனது கருத்தைச் சொல்லக் காத்திருந்தார்.
மறுநாள் அவர் நன்றாக நடக்கத் தொடங்கினார். எட்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, அவர் வெளியேற அனுமதிக்கப்பட்டார்.
பின்னர் அவரது பெற்றோரும் நண்பர்களும் மிகுந்த நம்பிக்கையுடன் இருந்தனர்.
குணப்படுத்தக்கூடிய ஒரு எளிய நரம்பு நோய் முதலில் பொதுவான பக்கவாதத்தின்
அறிகுறிகளைப் பாதித்திருக்கலாம் என்று மருத்துவர் நம்பினார், உண்மையில் அவை இப்போது மறைந்து போகத்
தொடங்கிவிட்டன. அவர் தனது சந்தேகங்களை பால்தாசரேவிடம் உறுதியாகக் கூறி அவரிடம்
கூறினார்:
- நீங்கள்
காப்பாற்றப்பட்டீர்கள்!
தண்டனை
பெற்ற மனிதன் தனக்கு மன்னிப்பு கிடைத்ததை அறிந்ததும் மகிழ்ச்சியின் தொடுதலைக்
காட்டினான். ஆனால், சிறிது
நேரத்திற்குப் பிறகு, முன்னேற்றம்
அதிகமாகத் தெரிந்ததால், ஒரு
குறுகிய பழக்கத்தால் ஏற்கனவே பலவீனமடைந்திருந்த அவனது மகிழ்ச்சியின் அடியில் ஒரு
கடுமையான பதட்டம் துளைக்கத் தொடங்கியது. வாழ்க்கையின் கடுமையான வானிலையிலிருந்து
பாதுகாக்கப்பட்டு, சுற்றுப்புற
மென்மை, கட்டாய அமைதி
மற்றும் சுதந்திரமான தியானம் ஆகியவற்றின் இந்த சாதகமான சூழ்நிலையில், மரணத்திற்கான ஆசை அவனுக்குள்
தெளிவற்ற முறையில் முளைக்கத் தொடங்கியது. அவன் இன்னும் அதை சந்தேகிக்கவில்லை,
மீண்டும் வாழத் தொடங்குவது, தான் பழக்கமில்லாத அடிகளை
அனுபவிப்பது மற்றும் தன்னைச் சூழ்ந்திருந்த பாசங்களை இழப்பது என்ற எண்ணத்தில் ஒரு
தெளிவற்ற பயத்தை மட்டுமே உணர்ந்தான். இப்போது அவன் தன்னைப் பற்றி அறிந்திருந்ததால்,
கடலில் ஓடும் படகுகளைப் பார்த்துக்
கொண்டிருந்த சகோதரத்துவ அந்நியனுடன், மணிக்கணக்கில், வெகு
தொலைவில், மிக
நெருக்கமாக, தன்னுள்
உரையாடியதால், இன்பத்திலோ
அல்லது செயலிலோ தன்னை மறப்பது தவறு என்று அவன் குழப்பமடைந்தான். இப்போது
அவனுக்குள் இன்னும் தெரியாத ஒரு புதிய பூர்வீக காதல் விழிப்புணர்வை உணர்ந்தது போல,
தன் முதல் தாயகத்தின் இடத்தைப் பற்றி
ஏமாற்றப்பட்ட ஒரு இளைஞனைப் போல, அவன்
மரணத்தின் மீதான ஏக்கத்தை உணர்ந்தான், முதலில் அவன் தன்னை விட்டு வெளியேறுவதை உணர்ந்த நித்திய
நாடுகடத்தலுக்கான ஏக்கம் போல.
அவர்
ஒரு யோசனையை முன்வைத்தார், அவர்
குணமடைந்ததை அறிந்த ஜீன் கேலியாஸ், அவரை
கடுமையாக எதிர்த்தார், அவரை
கிண்டல் செய்தார். இரண்டு மாதங்களாக காலையிலும் மாலையிலும் வந்து கொண்டிருந்த
அவரது மைத்துனி, இரண்டு
நாட்கள் அவரைப் பார்க்க வரவில்லை. அது மிகையானது! அவர் நீண்ட காலமாக வாழ்க்கையின்
பொதி சேணத்தின் பழக்கத்தை இழந்துவிட்டார், அவர் இனி அதை மீண்டும் எடுக்க விரும்பவில்லை. அவள் தனது வசீகரத்தால்
அவரைப் பிடிக்காததால் தான். அவரது வலிமை திரும்பியது, அதனுடன் அவரது வாழ்வின் அனைத்து விருப்பமும்;
அவர் வெளியே சென்று, மீண்டும் வாழத் தொடங்கினார், இரண்டாவது முறையாக அவருக்கே
இறந்தார். ஒரு மாதத்தின் முடிவில், பொதுவான
பக்கவாதத்தின் அறிகுறிகள் மீண்டும் தோன்றின. சிறிது சிறிதாக, முன்பு போலவே, நடப்பது அவருக்கு கடினமாகவும், சாத்தியமற்றதாகவும் மாறியது, படிப்படியாக அவர் மரணத்திற்குத்
திரும்புவதற்குப் பழகி, தலையைத்
திருப்ப நேரம் கிடைத்தது. முதல் தாக்குதலுக்கு இருந்த நல்லொழுக்கம் கூட இந்த
மறுபிறவிக்கு இல்லை, அதன்
முடிவில் அவர் வாழ்க்கையிலிருந்து தன்னைப் பிரிக்கத் தொடங்கினார், அதை மீண்டும் அதன் யதார்த்தத்தில்
பார்க்கவில்லை, ஆனால்
அதை ஒரு ஓவியம் போலப் பார்க்கத் தொடங்கினார். இப்போது, மாறாக, அவர் மேலும் மேலும் வீண், கோபக்காரராக, இனி
அனுபவிக்க முடியாத இன்பங்களுக்காக வருத்தத்தால் எரிந்தார்.
அவர்
மிகவும் நேசித்த அவரது மைத்துனி, அலெக்சிஸுடன்
ஒரு நாளைக்கு பல முறை வந்து அவரது முடிவுக்கு ஒரு சிறிய இனிமையைக் கொண்டு வந்தார்.
ஒரு
நாள் மதியம் அவள் விஸ்கவுண்டைப் பார்க்கப் போகிறாள், கிட்டத்தட்ட அவள் அவன் வீட்டை அடையவிருந்தபோது,
அவளுடைய குதிரைகள் பயந்தன; அவள் கடுமையாக தரையில் வீசப்பட்டாள்,
வேகமாகச் சென்ற ஒரு சவாரிக்காரனால்
மிதிக்கப்பட்டாள், பின்னர்
மயக்கமடைந்து பால்தாசாரேவின் வீட்டிற்கு கொண்டு செல்லப்பட்டாள், அவளுடைய மண்டை ஓடு பிளந்தது.
காயம்
ஏற்படாத பயிற்சியாளர், உடனடியாக
வந்து விபத்தை விபத்தை விபத்தாக அறிவித்தார், அவரது முகம் மஞ்சள் நிறமாக மாறியது. அவரது பற்கள்
இறுகியிருந்தன, அவரது
கண்கள் பிரகாசித்தன, அவற்றின்
குழிகளிலிருந்து வீங்கின, மேலும்,
பயங்கரமான கோபத்தில், அவர் பயிற்சியாளரை நீண்ட நேரம்
சபித்தார்; ஆனால்
அவரது வன்முறையின் வெடிப்புகள் ஒரு வேதனையான அழுகையை மறைக்க முயற்சிப்பதாகத்
தோன்றியது, அது
இடைவெளிகளில் மெதுவாகக் கேட்கப்பட்டது. ஒரு நோய்வாய்ப்பட்ட மனிதன் கோபமான
விஸ்கோண்டிற்கு அருகில் புகார் செய்வது போல் இருந்தது. விரைவில் இந்த புகார் அவரது
கோபத்தின் அழுகையை அடக்கியது, அவர்
ஒரு நாற்காலியில் அழுதுகொண்டே விழுந்தார்.
பின்னர்
அவர் தனது துக்கத்தின் தடயங்களால் தனது மைத்துனி தொந்தரவு செய்யக்கூடாது
என்பதற்காக தனது முகத்தை கழுவ விரும்பினார். வேலைக்காரன் சோகமாக தலையை ஆட்டினான்;
நோய்வாய்ப்பட்ட பெண் இன்னும்
சுயநினைவு பெறவில்லை. விஸ்கவுண்ட் தனது மைத்துனியுடன் இரண்டு அவநம்பிக்கையான
நாட்களையும் இரண்டு அவநம்பிக்கையான இரவுகளையும் கழித்தார். எந்த நேரத்திலும்,
அவள் இறக்கலாம். இரண்டாவது இரவு,
ஒரு ஆபத்தான அறுவை சிகிச்சை
முயற்சிக்கப்பட்டது. மூன்றாவது நாள் காலையில், காய்ச்சல் தணிந்திருந்தது, மேலும் நோய்வாய்ப்பட்ட பெண் பால்தாசரேவைப்
பார்த்து புன்னகைத்தாள், அவர்
இனி கண்ணீரை அடக்க முடியாமல், மகிழ்ச்சியில்
இடைவிடாமல் அழுதார். மரணம் அவரை சிறிது சிறிதாக வந்தபோது, அவர் அதைப் பார்க்க விரும்பவில்லை; இப்போது அவர் திடீரென்று அதன்
முன்னிலையில் தன்னைக் கண்டார். அது அவருக்கு மிகவும் பிடித்தமானதை அச்சுறுத்தி
அவரை பயமுறுத்தியது; அவர்
அவளிடம் கெஞ்சினார், அவர்
அவளை மென்மையாக்கினார்.
அவன்
வலிமையாகவும் சுதந்திரமாகவும் உணர்ந்தான், தன் மைத்துனியின் உயிரைப் போல தன் சொந்த வாழ்க்கை தனக்கு
விலைமதிப்பற்றது அல்ல என்பதையும், மற்றவள்
தனக்குள் பரிதாபத்தைத் தூண்டியது போல அவள் மீது அவமதிப்பை உணர்ந்ததையும் அறிந்து
பெருமைப்பட்டான். இப்போது அவன் முகத்தைப் பார்த்தது மரணம்தான், அவன் மரணத்தைச் சுற்றியுள்ள
காட்சிகள் அல்ல. அவனுக்கு ஒரு அழகான மற்றும் பிரபலமான வேதனையைத் தர விரும்பி,
அவனது மரணத்தின் மர்மங்களை
அவமதிப்பதன் மூலம் அதன் அவதூறுகளை நிறைவு செய்திருக்கும் பொய்யால் இனி
ஆக்கிரமிக்கப்படாமல், இறுதி
வரை அப்படியே இருக்க விரும்பினான். அது அவனது வாழ்க்கையின் மர்மங்களைத்
திருடியதால், அவனது
மரணத்தின் மர்மங்களை இழிவுபடுத்துவதன் மூலம் அதன் அவதூறுகளை நிறைவு
செய்திருக்கும்.
நான்காம்
"நாளை,
பின்னர் நாளை, பின்னர் நாளை, இவ்வாறு சிறிய படிகளில் நழுவி, காலம் அதன் புத்தகத்தில் எழுதும்
கடைசி எழுத்து வரை செல்கிறது. நமது நேற்றுகள் அனைத்தும் ஒரு சில முட்டாள்களுக்கு
தூசி நிறைந்த மரணத்திற்கான பாதையை ஏற்றி வைத்துள்ளன. வெளியே போ! வெளியே போ,
குறுகிய ஜோதி! வாழ்க்கை என்பது ஒரு
அலைந்து திரியும் நிழல், மேடையில்
தனது மணிநேரத்திற்காக துடிதுடித்து புலம்பும் ஒரு ஏழை நடிகர், அதன் பிறகு இனி கேட்க முடியாது. இது
ஒரு முட்டாள் சொன்ன ஒரு கதை, சத்தமும்
கோபமும் நிறைந்தது, இது
எதையும் குறிக்காது."
(ஷேக்ஸ்பியர், மக்பத். )
தனது
மைத்துனியின் நோயின் போது பால்தாசரே அனுபவித்த உணர்ச்சிகளும் சோர்வும் அவரது சொந்த
முன்னேற்றத்தை துரிதப்படுத்தியது. அவர் தனது பாவமன்னிப்புக் குறிப்பாளரிடமிருந்து
தான் வாழ ஒரு மாதம் கூட இல்லை என்பதை அறிந்திருந்தார்; காலை பத்து மணி, மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. கோட்டையின் முன் ஒரு
வண்டி நின்றது. அது டச்சஸ் ஒலிவியன். அவள் இறந்த காட்சிகளை இணக்கமாக அலங்கரிப்பதாக
அவர் அப்போது தனக்குள் சொல்லிக் கொண்டார்:
"...அது
ஒரு தெளிவான மாலைப் பொழுதாக இருக்கும். சூரியன் மறைந்திருக்கும், ஆப்பிள் மரங்களுக்கு இடையில்
தெரியும் கடல் ஊதா நிறமாக மாறும். தெளிவான, வாடிய கிரீடங்களைப் போல ஒளியும், வருத்தங்களைப் போல நிலைத்து நிற்கும்,
சிறிய நீலம் மற்றும் இளஞ்சிவப்பு
மேகங்கள் அடிவானத்தில் மிதக்கும்..."
காலை
பத்து மணிக்கு, தூசி
நிறைந்த, அழுக்கு
நிறைந்த வானத்தின் கீழ், கொட்டும்
மழையில், டச்சஸ்
ஒலிவியன் வந்தார்; தனது
நோயால் சோர்வடைந்து, உயர்ந்த
நலன்களுக்கு முழுமையாக அர்ப்பணிப்புடன், முன்பு வாழ்க்கையின் விலை, வசீகரம் மற்றும் நேர்த்தியான மகிமை என்று தனக்குத் தோன்றிய
விஷயங்களின் அருளை இனி உணராமல், டச்சஸிடம்
தான் மிகவும் பலவீனமானவர் என்று சொல்லும்படி கேட்டார். அவள் வசீகரித்தாள், ஆனால் அவன் அவளை ஏற்றுக்கொள்ளவில்லை.
அது கடமையிலிருந்து கூட வரவில்லை: அவள் இனி அவனுக்கு ஒன்றுமில்லை. பல வாரங்களாக
அடிமைத்தனத்திற்கு அவன் மிகவும் பயந்த அந்த உறவுகளை மரணம் விரைவாக உடைத்தது.
அவளைப் பற்றி சிந்திக்க முயன்றபோது, அவன் மனதின் கண்களில் எதுவும் தோன்றவில்லை: அவனது கற்பனை மற்றும்
அவனது மாயை மூடப்பட்டிருந்தன.
இருப்பினும்,
அவர் இறப்பதற்கு ஒரு வாரத்திற்கு
முன்பு, டச்சஸ் ஆஃப்
போஹேமியாவில் ஒரு நடன நிகழ்ச்சி நடைபெறும் என்ற அறிவிப்பு வந்தது. அங்கு பியா,
அடுத்த நாள் டென்மார்க்கிற்குப்
புறப்படும் காஸ்ட்ருசியோவுடன் கோட்டிலியனை வழிநடத்தப் போவதாக அறிவிக்கப்பட்டது,
அவரது பொறாமையைக் கடுமையாகத்
தூண்டியது. பியாவை அழைக்குமாறு அவர் கேட்டார்; அவரது மைத்துனி கொஞ்சம் எதிர்த்தார்; தன்னைப் பார்ப்பதிலிருந்து
தடுக்கப்படுவதாகவும், தான்
துன்புறுத்தப்படுவதாகவும் அவர் நம்பினார், கோபமடைந்தார், மேலும்
அவரைத் துன்புறுத்தாமல் இருக்க, உடனடியாக
அவளை அழைத்தனர்.
அவள்
வந்ததும், அவன்
முற்றிலும் அமைதியாக இருந்தான், ஆனால்
மிகவும் சோகமாக இருந்தான். அவளைத் தன் படுக்கைக்கு அருகில் இழுத்து, உடனடியாக போஹேமியா டச்சஸின் பந்தைப்
பற்றி அவளிடம் பேசினான். அவன் அவளிடம் சொன்னான்:
—நாங்கள்
உறவினர்கள் அல்ல, நீங்கள்
என்னைப் பற்றி துக்கப்பட மாட்டீர்கள், ஆனால் நான் உங்களிடம் கேட்க விரும்புகிறேன்: அந்த பந்துக்குச் செல்ல
வேண்டாம், எனக்கு
சத்தியம் செய்யுங்கள்.
அவர்கள்
ஒருவருக்கொருவர் கண்களைப் பார்த்து, தங்கள் மாணவர்கள் மூலம் தங்கள் ஆன்மாக்களை, மரணம் மீண்டும் ஒன்றிணைக்க முடியவில்லை என்பதை
அவர்களின் மனச்சோர்வு மற்றும் உணர்ச்சிமிக்க ஆன்மாக்கள் மூலம் ஒருவருக்கொருவர்
காட்டினர்.
அவன்
அவளுடைய தயக்கத்தைப் புரிந்துகொண்டு, உதடுகளை வலியுடன் சுருக்கி, மெதுவாக அவளிடம் சொன்னான்:
—ஓ!
சத்தியம் செய்யாதே! இறக்கும் தருவாயில் இருக்கும் ஒரு மனிதனுக்குக் கொடுத்த
வாக்குறுதியை மீறாதே. உன்னைப் பற்றி உனக்கு நம்பிக்கை இல்லையென்றால், சத்தியம் செய்யாதே.
—நான்
உங்களுக்கு உறுதியளிக்க முடியாது, நான்
அவரை இரண்டு மாதங்களாகப் பார்க்கவில்லை, மீண்டும் ஒருபோதும் அவரைப் பார்க்கக்கூட மாட்டேன்; அந்த பந்தைப் பார்க்காமல் போனதற்காக
நான் என்றென்றும் ஆறுதலடையாமல் இருப்பேன்.
—நீ
சொல்வது சரிதான், ஏனென்றால்
நீ அவனை நேசிப்பதால், ஒருவர்
இறக்கலாம்... இன்னும் உன் முழு பலத்தோடு நீ வாழ்கிறாய்... ஆனால் நீ எனக்காக
கொஞ்சம் செய்வாய்; இந்தப்
பந்தில் நீ செலவிடும் நேரத்திலிருந்து, சந்தேகத்தைத் திசைதிருப்ப, நீ என்னுடன் செலவிட வேண்டிய நேரத்தை எடுத்துக்கொள். உன்னுடன் சில
தருணங்களை நினைவில் கொள்ள என் ஆன்மாவை அழைக்கவும், எனக்காக ஒரு சிந்தனையை வைக்கவும்.
—இந்தப்
பந்து இவ்வளவு குறுகிய காலத்திற்கு நீடிக்கும் என்று நான் உங்களுக்கு
உறுதியளிக்கத் துணியவில்லை. அவரை விட்டுச் செல்லாமல் இருப்பதால், அவரைப் பார்க்க எனக்கு நேரம்
இருக்காது. அதற்குப் பிறகு வரும் ஒவ்வொரு நாளும் நான் உங்களுக்கு ஒரு கணம்
தருவேன்.
—உன்னால்
முடியாது, நீ
என்னை மறந்துவிடுவாய்; ஆனால்,
ஒரு வருடம் கழித்து, ஐயோ! ஒருவேளை இன்னும் நீண்ட
காலத்திற்கு, ஒரு
சோகமான வாசிப்பு, ஒரு
மரணம், ஒரு மழை மாலை
உன்னை என்னைப் பற்றி சிந்திக்க வைத்தால், நீ எனக்கு என்ன தொண்டு செய்வாய். நான் உன்னை மீண்டும் ஒருபோதும்
பார்க்க முடியாது... உள்ளத்தில் தவிர, அதற்காக நாம் ஒருவரையொருவர் ஒன்றாக நினைக்க வேண்டும். நீங்கள் உள்ளே
நுழைய விரும்பினால் என் ஆன்மா தொடர்ந்து உங்களுக்குத் திறந்திருக்கும் வகையில்
நான் எப்போதும் உன்னை நினைப்பேன். ஆனால் விருந்தினர் எவ்வளவு காலம் காத்திருக்க
வேண்டும்! நவம்பர் மழை என் கல்லறையில் உள்ள பூக்களை அழுகச் செய்திருக்கும்,
ஜூன் மாதம் அவற்றை எரித்திருக்கும்,
என் ஆன்மா எப்போதும் பொறுமையின்றி
அழும். ஆ! ஒரு நாள் ஒரு நினைவின் பார்வை, ஒரு ஆண்டுவிழாவின் திரும்புதல், உங்கள் எண்ணங்களின் சாய்வு உங்கள் நினைவை என்
மென்மையின் அருகாமைக்கு இட்டுச் செல்லும் என்று நம்புகிறேன்; அப்போது நான் உன்னைக் கேட்டது,
உன்னைப் பார்த்தது, ஒரு மந்திரம் உன் வருகைக்காக
எல்லாவற்றையும் பூக்கச் செய்திருக்கும். இறந்தவர்களைப் பற்றி சிந்தியுங்கள். ஆனால்,
ஐயோ! வாழ்க்கை அதன் தீவிரத்தாலும்,
நமது கண்ணீராலும், நமது மகிழ்ச்சியாலும், நமது உதடுகளாலும் செய்ய முடியாததை,
மரணமும் உமது ஈர்ப்பும் சாதிக்கும்
என்று நான் நம்புகிறேன்.
வ
(ஷேக்ஸ்பியர், ஹேம்லெட். )
இருப்பினும்,
மயக்கத்துடன் கூடிய கடுமையான
காய்ச்சல் இனி விஸ்கவுண்டை விட்டு வெளியேறவில்லை; அலெக்சிஸ் தனது பதின்மூன்றாவது பிறந்தநாளில்
அவரைப் பார்த்த பரந்த ரோட்டுண்டாவில் அவரது படுக்கை அமைக்கப்பட்டிருந்தது, அவரை இன்னும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாகக்
கண்டது, மேலும்
நோய்வாய்ப்பட்ட மனிதன் உடனடியாக கடல், துறைமுகத்தின் படகுத்துறை மற்றும் மறுபுறம் மேய்ச்சல் நிலங்கள்
மற்றும் காடுகளைப் பார்க்கக்கூடிய இடத்திலிருந்து. அவ்வப்போது, அவர் பேசத் தொடங்கினார்; ஆனால் அவரது வார்த்தைகள் கடந்த
வாரங்களில், அவர்களின்
வருகையிலிருந்து அவரைத் தூய்மைப்படுத்திய மேலிருந்து வந்த எண்ணங்களின் தடயத்தைத்
தாங்கவில்லை. தன்னைக் கேலி செய்து கொண்டிருந்த ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத நபருக்கு
எதிரான வன்முறையான குற்றச்சாட்டுகளில், அவர் நூற்றாண்டின் முதல் இசைக்கலைஞர் மற்றும் பிரபஞ்சத்தின்
மிகப்பெரிய ஆண்டவர் என்று இடைவிடாமல் திரும்பத் திரும்பச் சொன்னார். பின்னர்,
திடீரென்று அமைதியடைந்த அவர்,
குதிரைகளை வேட்டைக்கு சேணம் போட,
தனது பயிற்சியாளரிடம் தன்னை ஒரு
டைவ்க்கு அழைத்துச் செல்லும்படி கூறினார். பார்மா டியூக்கின் சகோதரியை மணந்ததற்காக
ஐரோப்பாவின் அனைத்து இறையாண்மைகளையும் இரவு உணவிற்கு அழைக்க அவர் எழுத்துப்
பத்திரத்தைக் கேட்டார்; சூதாட்டக்
கடனை அடைக்க முடியாமல் பயந்து, தனது
படுக்கைக்கு அருகில் வைத்திருந்த காகிதக் கத்தியை எடுத்து, அதை ஒரு ரிவால்வர் போல தனக்கு முன்னால்
நீட்டினார். முந்தைய இரவு தான் அடித்த போலீஸ்காரர் இறக்கவில்லையா என்று விசாரிக்க
அவர் தூதர்களை அனுப்பினார், மேலும்
அவர் கையில் வைத்திருப்பதாக நினைத்த ஒரு நபரிடம் ஆபாசமான வார்த்தைகளைச்
சிரித்தார். வில் மற்றும் தாட் என்று அழைக்கப்படும் இந்த அழிக்கும் தேவதைகள் அவரது
புலன்களின் தீய சக்திகளையும் அவரது நினைவின் அடிப்படை வெளிப்பாடுகளையும்
நிழல்களுக்குள் கட்டாயப்படுத்த இனி அங்கு இல்லை. மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு,
சுமார் ஐந்து மணியளவில், ஒரு கெட்ட கனவில் இருந்து எழுந்தார்,
அதற்கு ஒருவர் பொறுப்பல்ல, ஆனால் அது தெளிவற்ற முறையில்
நினைவில் உள்ளது. தனது மிகச்சிறிய, பழமையான
மற்றும் இறந்த பகுதியின் உருவத்தை மட்டுமே கொடுத்த அந்த மணிநேரங்களில் நண்பர்கள்
அல்லது உறவினர்கள் யாராவது தன்னுடன் இருந்தார்களா என்று கேட்டார், மேலும் அவர் மயக்கத்தால்
பிடிக்கப்பட்டால், அவர்களை
உடனடியாக வெளியே எடுத்து, சுயநினைவு
திரும்பும் வரை திரும்பி வர அனுமதிக்கக்கூடாது என்று பிரார்த்தனை செய்தார்.
அவர்
அறையைச் சுற்றிப் பார்த்து, ஒரு
சீன குவளையில் பொருத்தப்பட்டிருந்த தனது கருப்புப் பூனையைப் பார்த்து சிரித்தார்.
அது ஒரு கிரிஸான்தமத்துடன் விளையாடிக் கொண்டிருந்தது, ஒரு மைம் சைகையுடன் பூவை மணந்தது. அனைவரையும்
வெளியேறச் செய்து, தன்னைக்
கவனித்துக் கொண்டிருந்த பாதிரியாரிடம் நீண்ட நேரம் பேசினார். இருப்பினும், அவர் ஒற்றுமையை ஏற்க மறுத்து,
தனது வயிறு இனி விருந்தளிப்பவரைத்
தாங்க முடியாது என்று மருத்துவரிடம் கூறினார். ஒரு மணி நேரத்திற்குப் பிறகு,
அவர் தனது மைத்துனி மற்றும் ஜான்
கேலியஸை உள்ளே வரச் சொன்னார். அவர் கூறினார்:
—நான்
ராஜினாமா செய்துவிட்டேன், இறந்து
கடவுளுக்கு முன்பாகச் செல்வதில் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன்.
காற்று
மிகவும் லேசானதாக இருந்ததால் கடலைப் பார்க்கும் ஜன்னல்கள் யாராலும்
பார்க்கப்படாமல் திறந்திருந்தன, மேலும்
பலத்த காற்று வீசியதால், எதிரே
இருந்த ஜன்னல்கள் மூடப்பட்டிருந்தன, மேய்ச்சல் நிலங்களும் காடுகளும் முன்னால் நீண்டிருந்தன.
திறந்த
ஜன்னல்களுக்கு அருகில் தனது படுக்கையை பால்தாசரே இழுத்துச் சென்றார்.
படகுத்துறையில் கயிற்றை இழுத்துக்கொண்டிருந்த மாலுமிகளால் கடலுக்கு அழைத்துச்
செல்லப்பட்ட ஒரு படகு புறப்பட்டுக் கொண்டிருந்தது. சுமார் பதினைந்து வயதுடைய ஒரு
அழகான கேபின் பையன் முன்னோக்கி சாய்ந்து கொண்டிருந்தான், ஒவ்வொரு அலையிலும், தண்ணீரில் விழப்போகிறேன் என்று ஒருவன் நினைத்தான்,
ஆனால் அவன் தன் வலுவான கால்களில்
உறுதியாக நின்றான். மீன்களை உள்ளே கொண்டுவர வலையை நீட்டி, காற்றினால் உப்பு சேர்க்கப்பட்ட உதடுகளுக்கு
இடையில் ஒரு சூடான குழாயைப் பிடித்தான். படகை வீங்கிய அதே காற்று பால்தாசரேவின்
கன்னங்களைப் புதுப்பிக்க வந்து ஒரு காகிதத் துண்டை அறைக்குள் பறக்கச் செய்தது.
தான் மிகவும் நேசித்த, இனி
ஒருபோதும் சுவைக்காத இன்பங்களின் இந்த மகிழ்ச்சியான படத்தை இனி பார்க்காதபடி அவன்
தலையைத் திருப்பிக் கொண்டான். அவன் துறைமுகத்தைப் பார்த்தான்: ஒரு மூன்று மாஸ்டர்
பயணம் செய்து கொண்டிருந்தார்.
"இது
இண்டிஸுக்குப் புறப்படும் கப்பல்," என்று ஜீன் கேலியாஸ் கூறினார்.
பால்தசாரேவால்
கப்பல் தளத்தில் நின்று கைக்குட்டைகளை உயர்த்திக் கொண்டிருப்பதைப் பார்க்க
முடியவில்லை, ஆனால்
அவர்களின் கண்களை மாற்றிய தெரியாதவற்றுக்கான தாகத்தை அவரால் உணர முடிந்தது;
அவர்கள் இன்னும் வாழ, அறிய, உணர நிறைய இருக்கிறது. நங்கூரம் எடைபோடப்பட்டது,
ஒரு அழுகை எழுந்தது, படகு மேற்கு நோக்கி இருண்ட கடலில்
புறப்பட்டது, அங்கு,
ஒரு தங்க மூடுபனியில், ஒளி சிறிய படகுகளையும் மேகங்களையும்
கலந்து, பயணிகளுக்கு
தவிர்க்கமுடியாத மற்றும் தெளிவற்ற வாக்குறுதிகளை கிசுகிசுத்தது.
பால்தசாரே
ரோட்டுண்டாவின் இந்தப் பக்க ஜன்னல்களை மூடி, மேய்ச்சல் நிலங்களையும் காடுகளையும் நோக்கிய
ஜன்னல்களைத் திறந்தார். அவர் வயல்களைப் பார்த்தார், ஆனால் மூன்று எஜமானரின் விடைபெறும் அழுகையை
இன்னும் கேட்க முடிந்தது, மேலும்
கேபின் பாய் பற்களுக்கு இடையில் குழாய் பதித்து, வலைகளைப் பராமரிப்பதைக் கண்டார்.
பால்தாசரேயின்
கை காய்ச்சலுடன் அசைந்தது. திடீரென்று அவர் ஒரு சிறிய வெள்ளி நிற ஒலியைக் கேட்டார்,
அது இதயத் துடிப்பு போல ஆழமாகவும்,
புரிந்துகொள்ள முடியாததாகவும்
இருந்தது. அது மிகவும் தொலைதூர கிராமத்தின் மணிகளின் சத்தம், அந்த மாலையில் மிகவும் தெளிவான
காற்று மற்றும் சாதகமான காற்று காரணமாக, பல சமவெளிகளையும் ஆறுகளையும் கடந்து, அவரது உண்மையுள்ள காது அவரை அடையும் முன் வந்தது.
அது ஒரு நிகழ்கால மற்றும் மிகவும் பழமையான குரல்; இப்போது அவர் தனது இதயம் அவற்றின் இணக்கமான
பறப்புடன் துடிப்பதைக் கேட்டார், அவை
ஒலியை சுவாசிப்பது போல் தோன்றும் தருணத்தில் இடைநிறுத்தப்பட்டு, பின்னர் அவற்றுடன் நீண்ட மற்றும்
மெல்லிய மூச்சை வெளியேற்றினார். அவரது வாழ்க்கையின் எல்லா நேரங்களிலும், மணிகளின் தொலைதூர ஒலியைக் கேட்டவுடன்,
அவர் தன்னை மீறி மாலை காற்றில்
அவற்றின் இனிமையை நினைவு கூர்ந்தார், அப்போது, இன்னும்
ஒரு சிறு குழந்தையாக, அவர்
வயல்வெளிகள் வழியாக கோட்டைக்குத் திரும்பினார்.
இந்த
நேரத்தில், மருத்துவர்
அனைவரையும் ஒன்றாக அழைத்து, கூறினார்:
—இது
முடிவு!
பால்தாசரே
கண்களை மூடிக்கொண்டு படுத்திருந்தார், நெருங்கி வரும் மரணத்தால் செயலிழந்த அவரது காது இனி கேட்காத மணிகளின்
சத்தத்தை அவரது இதயம் கேட்டது. வீட்டிற்கு வந்தபோது அவர் தனது தாயை மீண்டும்
முத்தமிட்டபோது, பின்னர்
இரவில் அவரைப் படுக்க வைத்து, அவரது
கைகளில் அவரது கால்களை சூடேற்றியபோது, அவர் தூங்க முடியாவிட்டால் அவருடன் நெருக்கமாக இருந்தபோது அவர்
பார்த்தார்; அவர்
தனது ராபின்சன்
குரூஸோவையும் , தோட்டத்தில்
அவரது சகோதரி பாடிய மாலைகளையும், அவர்
ஒரு நாள் ஒரு சிறந்த இசைக்கலைஞராக வருவார் என்று கணித்த அவரது ஆசிரியர் கூறிய
வார்த்தைகளையும், அப்போது
அவர் வீணாக மறைக்க முயன்ற அவரது தாயின் உணர்ச்சியையும் நினைவு கூர்ந்தார். இப்போது
அவர் தனது தாயின் மற்றும் சகோதரியின் உணர்ச்சிமிக்க எதிர்பார்ப்பை உணர வேண்டிய
நேரம் இதுவல்ல, அவரை
மிகவும் கொடூரமாக ஏமாற்றினார். அவர் நிச்சயதார்த்தம் செய்து கொண்ட பெரிய லிண்டன்
மரத்தின் கீழ் இருந்ததையும், அவரது
தாயார் மட்டுமே அவரை ஆறுதல்படுத்த முடிந்த அவரது நிச்சயதார்த்தம் முறிந்த நாளையும்
மீண்டும் கண்டார். அவர் தனது பழைய பணிப்பெண்ணைத் தழுவி, தனது முதல் வயலினைப் பிடித்திருப்பதாக
நினைத்தார். வயல்களின் ஓரத்தில் உள்ள ஜன்னல்கள் அவரைப் பார்க்காமல் பார்த்ததைப்
போல, மென்மையான
மற்றும் சோகமான தொலைதூர வெளிச்சத்தில் இதையெல்லாம் அவர் மீண்டும் பார்த்தார்.
அவர்
அதையெல்லாம் மீண்டும் அனுபவித்தார், ஆனால் இரண்டு வினாடிகள் கூட ஆகவில்லை, மருத்துவர், அவரது இதயத்தைக் கேட்டு, இவ்வாறு கூறினார்:
—இது
முடிவு!
அவர்
எழுந்து நின்று கூறினார்:
—முடிந்தது!
அலெக்சிஸ்,
அவரது தாயார் மற்றும் ஜியோர்ஜியோ
கலியாஸ்ஸோ ஆகியோர் புதிதாக வந்த பார்மா பிரபுவுடன் மண்டியிட்டனர். திறந்திருந்த
கதவில் ஊழியர்கள் அழுதனர்.
அக்டோபர்
1894.