கிராமத்துச் சாலையில் சிறுவர்கள் - Franz Kafka

 கிராமத்துச் சாலையில் சிறுவர்கள்

தோட்டத்து வாயிலைக் கடந்து செல்லும் வண்டிகளின் இரைச்சலைக் கேட்டேன்; இலைகளின் அசைவுக்கிடையே அவ்வப்போது அவற்றின் ஒரு பகுதியைப் பார்த்தேன். கோடை வெப்பத்தில் அந்த வண்டிகளின் சக்கரக் கம்பிகளும் நுகத்தடிகளும் எப்படி முனகியும் கீச்சிட்டும் ஒலித்தன! வயல்வெளிகளிலிருந்து திரும்பும் தொழிலாளர்களின் உரத்த சிரிப்பொலி காதுக்குச் சற்று கூச்சமூட்டுவதாக இருந்தது.

என் பெற்றோரின் தோட்டத்திலிருந்த மரங்களுக்கு நடுவே அமைக்கப்பட்டிருந்த சிறிய ஊஞ்சலில் அமர்ந்து நான் சற்று ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தேன்.

வாயிலுக்கு வெளியே நடமாட்டம் நின்றபாடில்லை. சிறுவர்கள் மின்னல் வேகத்தில் ஓடி மறைவார்கள்; தானிய வண்டிகள்—அவற்றின் மீது அடுக்கப்பட்டிருந்த கதிர்க்கட்டுகளின் மீதும் சுற்றிலும் ஆண்களும் பெண்களும் அமர்ந்திருக்க—பூப்பாத்திகளின் மீது நிழல் பரப்பின; மாலை வேளையில், கையில் தடியுடன் மெதுவாக நடந்து வரும் ஒரு கனவானையும், அவரை நோக்கி கைகோர்த்து வந்த சில சிறுமிகள் அவருக்கு வணக்கம் செலுத்த புல்வெளிக்கு ஒதுங்கி நிற்பதையும் நான் காண்பேன்.

திடீரென பறவைகள் தீப்பொறிகளைப் போல வானில் சிதறிப் பறக்கும்; அவை ஒரே சீரான அசைவில் உயரே பறப்பதை என் கண்கள் பின்தொடரும்; அவை மேலே செல்வது போலத் தெரியாமல், நானே கீழே விழுவது போன்ற ஒரு உணர்வு ஏற்படும்—அப்போது ஊஞ்சல் கயிறுகளை இறுக்கமாகப் பற்றிக்கொண்டு, ஒருவித தளர்ச்சியுடன் மெல்ல ஊசலாடத் தொடங்குவேன். காற்று குளிர்ந்ததும், பறந்து சென்ற பறவைகளுக்குப் பதிலாக நட்சத்திரங்கள் மின்னத் தொடங்கின; நானும் இன்னும் வேகமாக ஊஞ்சலாடலானேன்.

மெழுகுவர்த்தி வெளிச்சத்தில் இரவு உணவை உண்டேன். பெரும்பாலும், சோர்வுடன் மேஜையின் மீது கைகளை ஊன்றி அமர்ந்து, வெண்ணெய் தடவிய ரொட்டியை உண்பேன். மெல்லிய திரைச்சீலைகள் கதகதப்பான காற்றில் அலைபாய்ந்தன; என்னை இன்னும் தெளிவாகப் பார்க்கவோ அல்லது என்னிடம் பேசவோ விரும்பும் வழிப்போக்கர்கள் அவ்வப்போது அத்திரையைத் தங்கள் கைகளால் விலக்கிப் பிடிப்பார்கள். வழக்கமாக, மெழுகுவர்த்தி விரைவில் அணைந்துவிடும்; இருண்ட, புகை படிந்த காற்றில் ஈக்களும் பூச்சிகளும் சிறிது நேரம் வட்டமிட்டுக் கொண்டிருக்கும். ஜன்னல் வழியாக யாராவது என்னை அழைத்தால், மலைகளையோ அல்லது வெறுமையான வெளியையோ பார்ப்பது போல அவர்களைப் பார்ப்பேன்—அவர்களும் என்னிடமிருந்து பதில் கிடைக்குமா என்று பெரிதாகக் கவலைப்படுவதில்லை. யாராவது ஜன்னல் வழியாக உள்ளே குதித்து, மற்றவர்கள் வீட்டின் வெளியே காத்திருப்பதாகச் சொன்னால், நான் இயல்பாகவே பெருமூச்சு விட்டபடி எழுந்து செல்வேன்.

“இல்லை, ஏன் அப்படிப் பெருமூச்சு விடுகிறாய்? என்ன நடந்தது? சரிசெய்யவே முடியாத ஏதேனும் கொடிய துயரமா அது? அதிலிருந்து நாம் மீளவே முடியாதா? எல்லாம் உண்மையிலேயே தொலைந்து போய்விட்டதா?”

எதுவும் தொலைந்து போகவில்லை. நாங்கள் வீட்டின் முன் பகுதிக்கு ஓடினோம். “கடவுளுக்கு நன்றி, கடைசியாக வந்து சேர்ந்தாயே!” — “எப்போதும் தாமதமாகத்தான் வருகிறாய்!” — “ஏன் நான்?” — “ஆம், நீதான்—வர விருப்பம் இல்லையென்றால் வீட்டிலேயே இரு.” — “கொஞ்சமும் இரக்கமே இல்லையா!” — “என்ன? இரக்கமில்லையா? என்ன பேச்சு இது?”

நாங்கள் அந்திப்பொழுதில் மும்முரமாக ஓடினோம். பகல்-இரவு என்ற உணர்வே இல்லை. சில சமயங்களில் எங்கள் மேலங்கியின் பொத்தான்கள் பற்களைப் போல ஒன்றோடொன்று உரசின; வேறு சில சமயங்களில், வெப்பமண்டல விலங்குகளைப் போல வாயில் நெருப்புடன் ஒரு சீரான இடைவெளியில் ஓடினோம். பழைய காலத்து கவசமேந்திய குதிரைப்படை வீரர்களைப் போல—கால்களை ஓங்கி மிதித்தும், காற்றில் உயரே குதித்தும்—நாங்கள் ஒருவரையொருவர் அந்தச் சிறிய சந்தில் விரட்டிச் சென்றோம்; அந்த வேகம் குறையாமலே கிராமத்துச் சாலையிலும் மேலே ஏறினோம். சிலர் சாலையோரக் கால்வாயில் இறங்குவார்கள்; இருண்ட கரையின் மறைவில் அவர்கள் மறைந்த அடுத்த கணமே, அந்நியர்களைப் போல வயல்வெளிப் பாதையில் தோன்றி எங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பார்கள்.

“கீழே வா!” — “முதலில் நீ மேலே வா!” — “எங்களைக் கீழே தள்ளிவிட உங்களை அனுமதிக்கும் எண்ணம் எங்களுக்கு இல்லை—நாங்கள் அவ்வளவு முட்டாள்கள் அல்ல.” — “அதாவது நீங்கள் கோழைகள் என்று சொல்கிறாய். சும்மா வா, வா!” — “உண்மையாவா? நீங்களா? *நீங்களா* எங்களைக் கீழே தள்ளப் போகிறீர்கள்? அது எப்படி இருக்கும்?”

நாங்கள் தாக்குதலைத் தொடங்கினோம், மார்பில் தள்ளப்பட்டோம், கால்வாயின் புல்வெளியில் சரிந்து விழுந்தோம்—பாதி தற்செயலாக விழுந்தோம், பாதி நாங்களாகவே விழுந்தோம். எங்கும் ஒரே மாதிரியான கதகதப்பு; புல்வெளியில் வெப்பமோ குளிரோ தெரியவில்லை—அதிகரித்துக்கொண்டிருந்த சோர்வு மட்டுமே தெரிந்தது. வலது பக்கமாகத் திரும்பி, கையை காதுக்கு அடியில் வைத்துக்கொண்டால், தூங்கிவிட வேண்டும் என்ற ஆசை எழுந்தது. உண்மைதான், தாடையை உயர்த்தி மீண்டும் ஒருமுறை விழித்தெழ வேண்டும் என்று தோன்றியது; ஆனால் அது இன்னும் ஆழமான ஒரு பள்ளத்தில் விழுவதற்காகவே இருந்தது. பிறகு—கையை குறுக்காக வைத்து, கால்களைச் சிதறவிட்டபடி—காற்றின் மீது பாய்ந்து, இன்னும் ஆழமான பள்ளத்தில் உறுதியாக விழுந்துவிட வேண்டும் என்று தோன்றியது. இதை நிறுத்துவதற்கான விருப்பமே துளியும் இல்லை.

[10] அந்த இறுதிக் கால்வாயில் நிம்மதியாகத் தூங்குவதற்கு—குறிப்பாக முழங்கால்களை எவ்வளவு நீட்ட வேண்டும் என்பது பற்றி—நீங்கள் அப்போது பெரிதாக யோசிக்கவில்லை; அதற்குப் பதிலாக, ஒரு நோயாளி போலவும், அழுகை வரும் நிலையில் இருப்பவர் போலவும் மல்லாக்கப் படுத்திருந்தீர்கள். மேட்டுப் பகுதியிலிருந்து ஒரு சிறுவன்—தன் முழங்கைகளை இடுப்போடு ஒட்டியபடி, அழுக்கு படிந்த பாதங்களுடன்—எங்கள் தலைக்கு மேலே தாவிச் சாலையிறங்கி வந்தபோதெல்லாம் நாங்கள் கண்களைச் சிமிட்டினோம்.

நிலவு ஏற்கனவே வானில் உயரே ஏறியிருந்தது; அதன் வெளிச்சத்தில் ஒரு தபால் வண்டி கடந்து சென்றது. சுற்றிலும் ஒரு மெல்லிய காற்று வீசத் தொடங்கியது—அந்தக் குழிக்குள் இருந்துகூட அதை உணர முடிந்தது—அருகிலிருந்த காடு சலசலக்க ஆரம்பித்தது. திடீரென்று, தனியாக இருப்பது பற்றிய கவலை மறைந்துபோனது.

"எங்கே இருக்கிறாய்?" — "இங்கே வா!" — "எல்லோரும் ஒன்று சேருங்கள்!" "ஏன் ஒளிந்துகொண்டிருக்கிறாய்? அந்த வீண் வேலையை நிறுத்து!" "தபால் வண்டி ஏற்கனவே கடந்து போய்விட்டது தெரியாதா?" — "அடடா! ஏற்கனவே போய்விட்டதா?" — "நிச்சயமாக; நீ தூங்கிக்கொண்டிருந்தபோதே அது கடந்து சென்றுவிட்டது." — "நான் தூங்கிக்கொண்டிருந்தேனா? நம்பவே முடியவில்லை!" — [13] "சத்தம் போடாதே; அது உன் முகத்திலேயே தெரிகிறது." — "அட, விடு." — "வா!"

நாங்கள் இன்னும் நெருக்கமாக ஓடினோம்; சிலர் கைகளைப் பிடித்துக்கொண்டனர். பாதை சரிவாக இருந்ததால் எங்களால் தலையை நிமிர்த்திப் பார்க்க முடியவில்லை. எங்களில் ஒருவன் பழங்குடியினரின் போர் முழக்கத்தை எழுப்பினான்; அந்தத் தாவல்களுக்கு இடையே—எங்கள் கால்கள் முன்னெப்போதும் இல்லாத வேகத்தில் ஓடத் தொடங்கின...காற்று எங்கள் இடுப்புப் பகுதியிலிருந்து எங்களை மேலே தூக்குவது போல் இருந்தது. எங்களால் எதையும் நிறுத்த முடியாது என்ற நிலை; அவ்வளவு வேகத்துடனும் உத்வேகத்துடனும் நாங்கள் சென்றுகொண்டிருந்தோம்; ஒருவரையொருவர் முந்திச் செல்லும்போதும் கூட, கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு நிதானமாகச் சுற்றுப்புறத்தை வேடிக்கை பார்க்கும் அளவுக்கு இயல்பாக இருந்தோம்.

மலை ஓடையின் குறுக்கே இருந்த பாலத்தில் நாங்கள் நின்றோம்; முன்னால் ஓடியவர்கள் திரும்பி வந்தனர். மாலை நேரம் கடந்துவிட்டிருந்தாலும், கீழே ஓடிய நீர் கற்களிலும் வேர்களிலும் மோதித் தெறித்துக்கொண்டிருந்தது. எங்களில் ஒருவர் பாலத்தின் கைப்பிடிச் சுவரில் ஏறிக்குதிப்பதைத் தடுப்பதற்கு எந்தக் காரணமும் இருக்கவில்லை.

தொலைவில் இருந்த புதர்களுக்குப் பின்னாலிருந்து ஒரு ரயில் வெளிப்பட்டது; அதன் பெட்டிகள் அனைத்தும் ஒளியால் நிறைந்திருந்தன, ஜன்னல்கள் நிச்சயமாகக் கீழே இறக்கி வைக்கப்பட்டிருந்தன. எங்களில் ஒருவர் ஒரு பிரபலமான பாடலைப் பாடத் தொடங்கினார், ஆனால் நாங்களும் பாட விரும்பினோம். ரயில் சென்ற வேகத்தை விட மிக வேகமாக நாங்கள் பாடினோம்; வெறும் குரல் மட்டும் போதாது என்பதால் கைகளை வீசி அசைத்தோம்; எங்கள் குரல்கள் ஒன்றோடொன்று கலந்த விதம் ஒரு சுகமான உணர்வைத் தந்தது. மற்றவர்களுடன் குரலை இணைத்துப் பாடும்போது, ​​அது ஒரு மீன் தூண்டிலில் சிக்கிக்கொண்டது போன்ற உணர்வைத் தருகிறது.

எனவே நாங்கள் பாடினோம்—காடு எங்கள் பின்னிருக்க—தொலைவில் சென்ற அந்தப் பயணிகளின் காதுகளில் விழும் வகையில் பாடினோம். கிராமத்தில் பெரியவர்கள் இன்னும் விழித்திருந்தனர்; தாய்மார்கள் இரவுக்கான படுக்கைகளைத் தயார் செய்துகொண்டிருந்தனர்.

கிளம்ப வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது. எனக்கு அருகில் நின்றிருந்தவரை முத்தமிட்டேன், மற்ற மூவருடன் கைகுலுக்கினேன், பிறகு திரும்பி ஓடத் தொடங்கினேன்; யாரும் என்னை அழைக்கவில்லை. அவர்கள் என்னைப் பார்க்க முடியாத முதல் சந்திப்பில், நான் பாதையை மாற்றி வயல்வெளிகள் வழியாக மீண்டும் காட்டுக்குள் ஓடினேன். நான் தெற்கே இருந்த நகரத்தை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தேன்—எங்கள் கிராமத்து மக்கள் அந்த இடத்தைப் பற்றி இப்படித்தான் பேசுவார்கள்:

“அங்கே மனிதர்கள் இருக்கிறார்கள்! நினைத்துப் பாருங்கள்—அவர்கள் தூங்குவதே இல்லை!”

“ஏன் தூங்குவதில்லை?”

“ஏனென்றால் அவர்களுக்குச் சோர்வு ஏற்படுவதில்லை.”

“ஏன் சோர்வு ஏற்படுவதில்லை?”

“ஏனென்றால் அவர்கள் முட்டாள்கள்.”

“அப்படியானால் முட்டாள்களுக்குச் சோர்வு ஏற்படாதா?”

“முட்டாள்களுக்கு எப்படிச் சோர்வு ஏற்படும்!”