உரிமம் by Manto

 அப்பு எனும் குதிரை வண்டிக்காரன் ஒரு நளினமான மனிதன்; அவனது குதிரை வண்டி (டோங்கா) நகரத்திலேயே மிகச் சிறந்ததாக இருந்தது. அவன் சாதாரணப் பயணிகளை ஒருபோதும் ஏற்றிக்கொள்வதில்லை; மாறாக, அவனுக்கென ஒரு நிலையான வாடிக்கையாளர் வட்டம் இருந்தது, அது அவனுக்கு நாளொன்றுக்கு பத்து முதல் பதினைந்து ரூபாய் வரை வருமானம் ஈட்டித் தந்தது—அந்தத் தொகை அவனது தேவைகளுக்குப் போதுமானதாக இருந்தது. மற்ற வண்டிக்காரர்களைப் போல அவனுக்குக் குடிப்பழக்கமோ அல்லது போதைப் பழக்கமோ இல்லை; ஆனால், கறையற்ற ஆடைகளை அணிவதிலும், எப்போதும் கம்பீரமான தோற்றத்துடன் காட்சியளிப்பதிலும் அவனுக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது.
·
அவனது வண்டி மேடு பள்ளங்களில் ஏறி இறங்கும்போது, ​​அதிலுள்ள மணிகளின் ஓசை இயல்பாகவே மக்களின் பார்வையை அவன் பக்கம் ஈர்க்கும்: "இதோ, கம்பீரமான அப்பு செல்கிறான்—அவன் அமர்ந்திருக்கும் பாணியைப் பாருங்கள்! அவனது தலைப்பாகை சாய்வாகக் கட்டப்பட்டிருக்கும் அந்த நேர்த்தியைப் பாருங்கள்."
""
பார்வையாளர்களின் கண்களில் தெரியும் அந்த வெளிப்படுத்தப்படாத உணர்வுகளை உணர்ந்துகொண்டு, அவன் இன்னும் அதிகத் திமிருடனும் பெருமையுடனும் தலையை நிமிர்த்தி அமர்வான்; அப்போது அவனது குதிரையின் நடையும் இன்னும் வசீகரமானதாக மாறும். கடிவாளத்தை அவன் மிகவும் இயல்பான நளினத்துடன் பிடித்திருப்பான்—அதைப்பிடிக்க வேண்டிய அவசியமே இல்லாதது போலத் தோன்றும்—அதனால், எஜமானரின் கட்டளையோ சைகையோ இல்லாமலே குதிரை தானாகவே நகர்வது போல் இருக்கும். சில சமயங்களில், அப்புவும் அவனது குதிரை 'சன்னியும்' ஒன்றிணைந்துவிட்டதாகவோ—அல்லது அந்த வண்டி முழுவதுமே ஒரே உயிராகவோ—தோன்றும்; அந்த உயிர் அப்புவைத் தவிர வேற யாராக இருக்க முடியும்?
அவன் ஏற்ற மறுத்த பயணிகள் அவனைத் தங்களுக்குள் சபிப்பார்கள், அவனுக்குக் கெடுதல் கூட நடக்குமாறு நினைப்பார்கள்: "அவனது ஆணவம் அழியட்டும்; அவனது வண்டியும் குதிரையும் ஆற்றில் விழட்டும்."
,
மெல்லிய மீசைக்குக் கீழே அவனது உதடுகளில் எப்போதும் ஒரு தன்னம்பிக்கை கலந்த புன்னகை தவழும்; அவனைக் காணும்போது மற்ற வண்டிக்காரர்களுக்குப் பொறாமை பொத்துக்கொண்டு வரும். அவனைப் போலவே, சில வண்டிக்காரர்கள் கடன் வாங்கிப் புதிய வண்டிகளைச் செய்து, அவற்றில் பித்தளை அலங்காரங்களைச் செய்தனர்; ஆனாலும், அவர்களால் அப்புவின் வண்டியின் கம்பீரத்தை ஒருபோதும் எட்ட முடியவில்லை; அப்புவையும் அவனது வண்டியையும் பெரிதும் விரும்பிய அந்த விசுவாசமான வாடிக்கையாளர்களை ஈர்க்கவும் அவர்களால் முடியவில்லை.
ஒரு மதிய வேளையில், ஒரு மரத்தின் நிழலில் தன் வண்டியில் அப்பு தூங்கிக்கொண்டிருந்தபோது, ​​அவன் காதில் ஒரு குரல் ஒலித்தது; கண்களைத் திறந்து பார்த்தபோது, ​​வண்டியின் முன்புறக் கட்டைக்கு (shaft) அருகில் ஒரு பெண் நின்றுகொண்டிருந்தாள். அவள் அங்கே நின்றுகொண்டிருந்தாள்.
அவன் அந்தப் பெண்ணை ஒரு கணம் மட்டுமே பார்த்தான்; ஆனாலும் அவளது வசீகரமான இளமை அவனது இதயத்தை ஊடுருவிச் சென்றது. அவள் முதிர்ந்த பெண்மணி அல்ல, ஒரு இளம் பெண்—பதினாறு அல்லது பதினேழு வயதுடையவள்; மெலிந்த உடலமைப்பு என்றாலும் உறுதியான தோற்றம்; மாநிறம் என்றாலும் முகத்தில் ஒரு பொலிவு. காதில் சிறிய வெள்ளித் தோடுகள், வகிடெடுத்துப் பின்னப்பட்ட கூந்தல், நேர்த்தியான மூக்கு, அதன் நுனியில் ஒரு சிறிய மினுமினுக்கும் மச்சம். நீண்ட குர்தாவும் நீல நிற லச்சாவும் அணிந்து, தலையில் மெல்லிய துப்பட்டாவைச் சார்த்தியிருந்தாள்.
அந்தப் பெண் துள்ளலான இளமைக் குரலில் கேட்டாள், "வீரா, ரயில் நிலையத்திற்குப் போக எவ்வளவு கூலி வாங்குவாய்?"
அவன் உதடுகளில் ஒரு குறும்புச் சிரிப்பு அரும்பியது. "ஒன்றும் வேண்டாம்." அவளது மாநிற முகத்தில் ஒரு இளஞ்சிவப்புச் சிவப்பேற்றம் பரவியது. "நிலையத்திற்குப் போக என்னதான் கூலி வாங்குவாய்?" என்று கேட்டபடியே அவன் அவளையே உற்று நோக்கினான்.
"சரி, குதிரை வண்டியில் ஏறு."
"உன்னிடமிருந்து என்னத்தை வாங்கிக்கொள்ளப் போகிறேன்..."
அந்தப் பெண் பதற்றத்துடன் தன் மார்பை மறைத்துக்கொண்டாள்; அது உறுதியாகவும், அதே சமயம் அடக்கமான ஆடையாலும் மூடப்பட்டிருந்தது. "என்ன மாதிரியான வார்த்தைகளைச் சொல்கிறீர்கள்?"
அவன் சிரித்தான். "சரி, சீக்கிரம் ஏறு; உனக்கு விருப்பமானதைக் கூலியாகக் கொடு." ஒரு கணம் யோசித்த பிறகு, அவள் வண்டியின் படிக்கட்டில் ஏறி அமர்ந்தாள். "சரி, என்னை நிலையத்திற்குக் கூட்டிச் செல்லுங்கள்—சீக்கிரம்!"
அவன் திரும்பி அவளைப் பார்த்தான். "உனக்கு ஏதோ பெரிய அவசரம் போலிருக்கிறதே, பெண்ணே?"
"அடடா, நீங்கள் நிஜமாகவே..."
பேசிக் கொண்டிருந்தபோதே அவள் பாதியில் நிறுத்தினாள்.
குதிரை வண்டி நகர்ந்தது; குதிரையின் குளம்புகளுக்கு அடியில் பல சாலைகள் கடந்து சென்றன. அவன் உதடுகளில் குறும்புச் சிரிப்பு இருக்க, அவளோ சற்றுத் திகைப்பும் பதற்றமும் கலந்த உணர்வுடன் அமர்ந்திருந்தாள். வெகு நேரம் கழித்து, அவள் தயங்கிய குரலில் கேட்டாள், "நாம் இன்னும் நிலையத்தை அடையவில்லையா?"
"அடைவோம்; உனக்கும் எனக்கும் ஒரே நிலையம்தான்," என்று அர்த்தம் பொதிந்த தொனியில் அவன் பதிலளித்தான். "அதென்ன அப்படிச் சொல்கிறீர்கள்?"
அவன் திரும்பி அவளைப் பார்த்துக் கூறினான், "அப்பாவிப் பெண்ணே, 'அப்பு' உன்னைப் பார்த்த அந்தத் கணமே நம் இருவரின் நிலையங்களும் ஒன்றாகிவிட்டன என்பது உனக்குப் புரியவில்லையா? உன் உயிரின் மீது ஆணையாகச் சொல்கிறேன், இந்த எளியவன் பொய் சொல்லவில்லை." அந்தப் பெண் தன் தலையிலிருந்த முந்தானையைச் சரிசெய்துகொண்டாள்; 'அப்பு'வின் வார்த்தைகளின் உட்பொருளை அவள் புரிந்துகொண்டது அவள் கண்களில் தெரிந்தது; அதே சமயம், அந்த வார்த்தைகளால் அவள் கோபமடையவில்லை என்பதும் அவள் முகபாவனையில் வெளிப்பட்டது.
அவர்கள் செல்லும் இலக்கு ஒன்றுதானா இல்லையா என்ற குழப்பம் அவளிடம் இருந்தது—இருப்பினும், அப்பு நிச்சயமாக ஒரு அழகான மனிதனாகவே இருந்தான். அவன் சொன்ன சொல்லைக் காப்பாற்றுவானா? அவனுக்காகத் தன் சொந்த ஊரை விட்டுச் செல்லலாமா?
அப்புவின் குரல் அவளைத் திடுக்கிட வைத்தது: "என்ன யோசிக்கிறாய், என் அன்பே?"
குதிரை உற்சாகமான நடையில் சென்றுகொண்டிருந்தது; காற்று குளிர்ந்திருந்தது; சாலையோர மரங்களின் கிளைகள் அசைந்தாட, அவை வேகமாகப் பின்னோக்கி ஓடுவது போல் தோன்றின. குதிரை பூட்டப்பட்டிருக்கும் கயிற்றில் உள்ள மணிகளின் சீரான ஓசையைத் தவிர வேறு எந்தச் சத்தமும் இல்லை.
அவன் தன் தலையைத் திருப்பி, அந்தப் பெண்ணின் மாநிற அழகை ரசனையுடன் பார்த்தான். ஒரு கணம் கழித்து, குதிரையின் கடிவாளத்தை வேலியின் கம்பியில் கட்டிவிட்டு, தாவிச் சென்று பின் இருக்கையில் அந்தப் பெண்ணுக்கு அருகில் அமர்ந்தான்.
அந்தப் பெண் அமைதியாகவே இருந்தாள்.
அவன் அவளுடைய இரு கைகளையும் தன் கைகளுக்குள் எடுத்துக்கொண்டான். "உன் கையில் இருக்கும் கடிவாளத்தை என்னிடம் கொடு!"
அந்தப் பெண் மெதுவாக, "என் கைகளை விடுங்கள்," என்று கூறினாள்.
ஆனால் அடுத்த கணமே, அவள் அப்புவின் கைகளில் இருந்தாள்; அவள் இதயம் படபடவெனத் துடித்தது.
அப்பு மென்மையான, பாசம் நிறைந்த குரலில் பேசினான்: "என் உயிரை விடவும் இந்தக் குதிரையையும் வண்டியையும் நான் அதிகம் நேசிக்கிறேன். 'பதினொன்றாவது பீர்' (புனிதர்) மீது ஆணையாகச் சொல்கிறேன், இவற்றை விற்று உனக்குத் தங்க வளையல்கள் செய்து தருவேன். நான் கிழிந்த ஆடைகளை அணிந்தாலும், நீ ஆடம்பரமாக வாழ்வதை உறுதி செய்வேன்—ஏக இறைவன் மீது ஆணையாகச் சொல்கிறேன். இது என் வாழ்வின் முதல் காதல்; நீ எனக்குக் கிடைக்கவில்லை என்றால், உன் கண் முன்னாலேயே என் கழுத்தை அறுத்துக்கொள்வேன்." அவன் மெதுவாகத் தன் பிடியைத் தளர்த்தினான். "எனக்கு என்ன ஆனது என்றே தெரியவில்லை. வா, உன்னை அந்த நிலையத்தில் இறக்கிவிடுகிறேன்."
அந்தப் பெண் மெல்லிய குரலில் சொன்னாள், "வேண்டாம்... நீங்கள் ஏற்கனவே என்னைத் தொட்டுவிட்டீர்கள்."
அவன் தலை குனிந்தது. "என்னை மன்னித்துவிடு; நான் தவறு செய்துவிட்டேன்." "இந்தத் தவறை நீ அப்படியே தொடர்வாயா?"
அந்தப் பெண்ணின் குரலில் ஒரு சவால் தொனித்தது; அது, "அந்த வண்டிக்கு முன்னால் உன் வண்டியை ஓட்டிச் செல்ல முடியுமா?" என்று அப்புவிடம் யாரோ கேட்பது போல இருந்தது. இதைச் சொன்னதும்...
குனிந்திருந்த அவன் தலை நிமிர்ந்தது; அவன் கண்கள் ஒளிர்ந்தன. "என் அன்பே..." அவன் தன் உறுதியான மார்பின் மீது கை வைத்தான். "உனக்காக என் உயிரையே கொடுப்பேன், அபூ." அந்தப் பெண் தன் வலது கையை நீட்டினாள். "அப்படியானால் இதோ, என் கையைப் பிடித்துக்கொள்." அவன் அவள் கையை உறுதியாகப் பற்றிக்கொண்டான். "என் இளமையின் மீது ஆணையிட்டுச் சொல்கிறேன்—அபூ என்றென்றும் உனக்கு அடிமையாகவே இருப்பான்."
11
மறுநாளே அபூவுக்கும் அந்தப் பெண்ணுக்கும் திருமணம் நடந்தது.
அப்பெண்ணின் பெயர் இனாயத்—அல்லது நீத்தி; அவர் குஜராத் மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த மோச்சன் சமூகத்தைச் சேர்ந்தவர். அவர் தன் உறவினர்களுடன் வந்திருந்தார்; அவர்கள் ரயில் நிலையத்தில் அவருக்காக வீணாகக் காத்திருக்கையில், அவரோ காதலின் முழுப் பயணத்தையும் ஏற்கனவே கடந்துவிட்டிருந்தார்.
அபூவும் நீத்தியும் மிகுந்த மகிழ்ச்சியில் இருந்தனர். குதிரை வண்டி விற்கப்படவில்லை, நீத்திக்காக தங்க வளையல்களும் செய்யப்படவில்லை; அதற்குப் பதிலாக, அபூ தனது சேமிப்பைக் கொண்டு அவருக்கு ஒரு ஜோடி தங்கக் கம்மல்களையும் பல பட்டு ஆடைகளையும் வாங்கிக் கொடுத்தார்—நீத்திக்கு அதுவே போதுமானதாக இருந்தது.
பளபளக்கும் பட்டு 'லச்சா' (பாவாடை) அணிந்து, பேரொளியுடன் அபூவின் முன் அவர் தோன்றும்போதெல்லாம், அபூவின் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளிக் குதிக்கும். "பஞ்ச்தன்-ஏ-பாக் (புனிதமான ஐவர்) மீது ஆணையாகச் சொல்கிறேன், உன்னைப் போல அழகானவர் உலகில் யாருமில்லை," என்று கூறியபடியே அவர் நீத்தியைத் தன் மார்போடு அணைத்துக்கொள்வார். "நீத்தி, நீ என் இதயத்தின் ராணி."
இருவரும் இளமையின் கவலையற்ற பேரின்பத்தில் மூழ்கியிருந்தனர். பாட்டு, சிரிப்பு, உலாவுதல் மற்றும் ஒருவருக்கொருவர் அன்பைப் பொழிதல் என ஒரு மாதம் கூட முழுமையாகக் கழியாத நிலையில், திடீரென்று காவல்துறை அபூவைக் கைது செய்தது; நீத்தியும் காவலில் எடுக்கப்பட்டார்.
நீத்தி ஒரு சிறுமி (சட்டப்படி வயது வராதவர்) என்ற அடிப்படையில், அவர் கடத்தப்பட்டதாக அபூ மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டது. நீதிமன்றத்தில் நீத்தி தனது வாக்குறுதியில் உறுதியாக நின்றபோதிலும், அபூவுக்கு இரண்டு ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.
நீதிமன்றத் தீர்ப்பைக் கேட்டதும், நீத்தி அபூவைக் கட்டிக்கொண்டு அழுதபடியே, "நான் என் பெற்றோரிடம் திரும்பிச் செல்லமாட்டேன்; உங்கள் வீட்டிலேயே தங்கி, நீங்கள் திரும்பி வரும் வரை காத்திருப்பேன்," என்று கூறினார்.
அபூ அவருக்கு ஆறுதல் அளிக்கும் வகையில் அவர் முதுகைத் தட்டிக் கொடுத்தார். "நீ நீண்ட காலம் வாழ வேண்டும். குதிரை வண்டியை நான் தீனாவிடம் ஒப்படைத்திருக்கிறேன்; அதிலிருந்து கிடைக்கும் தினசரி வருமானத்தை நீ பெற்றுக்கொள்ளலாம்." நீத்தியின் பெற்றோர் அவரைச் சம்மதிக்க வைக்கப் பெரிதும் முயன்றனர், ஆனால் அவர் அவர்களுடன் செல்ல மறுத்துவிட்டார்; இறுதியில், அந்த முயற்சியால் சோர்வடைந்த அவர்கள், அவரை அவர் விருப்பப்படியே விட்டுவிட்டனர்.
நீத்தி தன் கணவன்யின் வீட்டில் தனியாக வசிக்கத் தொடங்கினார். ஒவ்வொரு மாலையும் தீனா ஐந்து ரூபாயைக் கொண்டு வந்து கொடுப்பார்—அது அவர் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்யப் போதுமானதாக இருந்தது—மேலும் அவர் ஒரு சிறிய தொகையைச் சேமிக்கவும் செய்திருந்தார். அவள் வாரத்திற்கு ஒருமுறை சிறையில் இருந்த தன் கணவன்யைச் சந்திப்பாள்; ஆனால் அந்தச் சந்திப்புகள் எப்போதும் மிகக் குறுகிய நேரமே இருக்கும்.
சிறையில் தன் கணவன்க்குச் சிறிய அளவிலேனும் சௌகரியங்களைச் செய்து தருவதற்காகத் தன் சேமிப்பு முழுவதையும் அவள் செலவிட்டாள். ஒருமுறை சந்திக்கச் சென்றபோது, ​​அவள் காதுகளில் கம்மல்கள் இல்லாததைக் கவனித்த அவர், "நீதி, உன் கம்மல்கள் எங்கே?" என்று கேட்டார்.
காவலரைப் பார்த்தவாறே புன்னகைத்த அவள், "அவை எங்கோ தொலைந்துவிட்டன," என்று கூறினாள்.
சிறிது கோபத்துடன் அவளுடைய கணவன், "என்னைப் பற்றி அதிகம் கவலைப்படாதே; நான் எப்படி இருந்தாலும் பரவாயில்லை, நலமாகத்தான் இருக்கிறேன்," என்றார்.
அவள் எதுவும் பேசவில்லை; சந்திப்பு நேரம் முடிந்ததால் புன்னகைத்தபடியே அங்கிருந்து நகர்ந்தாள். வீட்டிற்கு வந்ததும் அவள் மனம் உடைந்து கண்ணீர் விட்டுப் பல மணிநேரம் அழுதாள்; அந்தச் சந்திப்பின்போது மிகுந்த கட்டுப்பாட்டுடன் இருந்து, தன் வேதனையை மறைத்துக்கொண்டு கட்டாயப் புன்னகையை அவள் வெளிப்படுத்தியிருந்தாள். தன் கணவன்யின் உடல்நிலை மிகவும் மோசமடைந்திருப்பதை அவள் உணர்ந்திருந்தாள்; ஒரு காலத்தில் நல்ல உடல்வாகுடன் திகழ்ந்த அந்த மனிதர், இப்போது வெறும் நிழலைப் போல மெலிந்து போயிருந்தார்—அவரை அடையாளம் காண்பதே அவளுக்குக் கடினமாக இருந்தது.
"என்னைப் பற்றிய கவலைதான் அவரை அரித்துக்கொண்டிருக்கிறது; பிரிவின் துயரம் அவரை இந்த நிலைக்கு ஆளாக்கிவிட்டது," என்று அவள் தனக்குள்ளேயே நினைத்துக்கொண்டாள்.
அந்தத் துயரம், பிரிவு, சிறைவாசம், மோசமான உணவு மற்றும் கடுமையான உழைப்பு ஆகியவற்றை அவள் அறிந்திருந்தாள்—ஆனால் தன் கணவன்க்குக் காசநோய் (Tuberculosis) பரம்பரை வழியாக வந்திருந்தது என்பது அவளுக்குத் தெரியாது.
அவளுடைய கணவன்யின் தந்தையும் மிகவும் திடகாத்திரமான மனிதராகவே இருந்தார்; ஆனாலும் காசநோய் அவரைச் சில வாரங்களிலேயே மரணக்குழிக்குத் தள்ளியது. அவளுடைய கணவன்யின் மூத்த சகோதரரும் நல்ல உடல்வாகு கொண்ட இளைஞராக இருந்தார்; ஆனால் அந்த நோய் அவரது இளமைப் பருவத்திலேயே அவரைக் கொன்றுவிட்டது; ஆனால், இந்த உண்மையை அவளுடைய கணவன் அறிந்திருக்கவில்லை. சிறை மருத்துவமனையில் அவர் தன் இறுதி மூச்சை விட்டுக்கொண்டிருந்தபோது, ​​மிகுந்த வருத்தத்துடன் நீதியிடம் கூறினார்: "நான் இவ்வளவு சீக்கிரம் இறந்துவிடுவேன் என்று தெரிந்திருந்தால்—அந்த ஒரு இறைவனின் மீது ஆணையாகச் சொல்கிறேன்—நான் உன்னை ஒருபோதும் என் மனைவியாக ஏற்றிருக்கமாட்டேன். உனக்கு நான் அநீதி இழைத்துவிட்டேன்; தயவுசெய்து என்னை மன்னித்துவிடு. இதோ பார், நான் விட்டுச் செல்வது ஒன்றே ஒன்றுதான்: என் குதிரையும் குதிரை வண்டியும். அவற்றை நன்றாகப் பார்த்துக்கொள். நம் மகன் சன்னியின் தலையை வருடிக்கொடுத்து, அவனது அப்பா தன் அன்பைத் தெரிவித்ததாக அவனிடம் சொல்."
அப்பு (கணவன்) இறந்துபோனார்; அவருடன் நீதியின் வாழ்க்கையும் முடிந்துபோனது—எல்லாம் மிக விரைவாக அழிந்துபோயின.
நீதி மிகுந்த மன உறுதி கொண்ட பெண்; அந்த அதிர்ச்சியை அவள் தாங்கிக்கொண்டாள். அவள் தன் நாட்களை வீட்டில் தனிமையிலேயே கழித்தாள். மாலை வேளையில் தீனா வருவார்; அவளிடம் ஐந்து ரூபாயைக் கொடுத்து, ஆறுதல் வார்த்தைகளைச் சொல்லிவிட்டு, "பாபி, இறைவனின் விருப்பத்தை யாராலும் மாற்ற முடியாது. அப்பு எனக்கு நண்பராக மட்டுமல்ல, சகோதரராகவும் இருந்தார். என் சக்திக்கேற்ப என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் நான் நிச்சயமாகச் செய்வேன், இறைவனின் அருளால்," என்று கூறுவார்.
'இத்தத்' காலம் (கணவனை இழந்த பெண் கடைப்பிடிக்க வேண்டிய கட்டாயக் காத்திருப்பு காலம்) முடிந்ததும், தீனா வெளிப்படையாகவே நீதியிடம் தன்னைத் திருமணம் செய்துகொள்ளுமாறு கேட்டார். அவரை வெளியே தள்ளிவிட வேண்டும் என்று நீதிக்குத் தோன்றினாலும், அவர் அமைதியாக, "அண்ணே, எனக்குத் திருமணம் செய்துகொள்ள விருப்பமில்லை," என்று மட்டும் கூறினார்.
அன்று முதல் தீனாவின் அணுகுமுறை மாறியது. முன்பு அவர் தவறாமல் தினமும் மாலை ஐந்து ரூபாய் கொண்டு வருவார்; ஆனால் இப்போது, ​​தொழில் மந்தமாக இருப்பதாகக் கூறி சில சமயம் நான்கு ரூபாயும், சில சமயம் மூன்று ரூபாயும் மட்டுமே கொண்டு வந்தார். காலப்போக்கில், உடல்நலக்குறைவு காரணமாக குதிரை வண்டியை ஓட்ட முடியவில்லை என்றோ அல்லது வண்டியின் பாகம் பழுதாகி அதைச் சரிசெய்வதிலேயே நாள் முழுவதும் வீணாகிவிட்டதென்றோ சாக்குப்போக்குகள் சொல்லி, இரண்டு அல்லது மூன்று நாட்களுக்கு ஒருமுறை காணாமல் போகத் தொடங்கினார். நிலைமை தாங்க முடியாததாக மாறியபோது, ​​நீதி தீனாவிடம், "தீனா அண்ணே, இனிமேல் நீங்கள் சிரமப்பட வேண்டாம்; குதிரையையும் வண்டியையும் என்னிடம் ஒப்படைத்துவிடுங்கள்," என்று கூறினார்.
பலமுறை நடந்த பேச்சுவார்த்தைகளுக்குப் பிறகு, தீனா இறுதியாகக் குதிரையையும் வண்டியையும் நீதியின் பொறுப்பில் ஒப்படைத்தார்.
பல நாட்கள் யோசித்த பிறகு, நீதி குதிரையையும் வண்டியையும் தன் கணவன்யின் மற்றொரு நெருங்கிய நண்பரான மஞ்ஹேவிடம் ஒப்படைத்தார்; ஆனால் சில நாட்களுக்குப் பிறகு, மஞ்ஹேவும் திருமணப் பிரேரணை ஒன்றை முன்வைத்தார். நீதி அதை மறுத்தபோது, ​​மஞ்ஹேவின் அணுகுமுறை விரோதப் போக்குடையதாக மாறியது. சோர்வும் விரக்தியும் அடைந்த நீதி, குதிரையையும் வண்டியையும் அறிமுகமில்லாத ஒரு வண்டியோட்டியிடம் ஒப்படைத்தார். ஒரு மாலை வேளையில், அந்த அந்நியர் அன்றைய வருமானத்தைக் கொடுக்க வந்தபோது கடும் போதையில் இருந்தார்; வீட்டு வாசலில் நுழைந்த உடனேயே அவர் நீதியைத் தவறாக அணுக முயன்றார். நீதி அவரைத் திட்டித் தீர்த்து, வீட்டிலிருந்து வெளியேற்றினார்.
நீதி ஒரு பயங்கரமான இக்கட்டான சூழலில் சிக்கிக்கொண்டார்.
எட்டு அல்லது பத்து நாட்களாகக் குதிரையும் வண்டியும் தொழுவத்தில் சும்மா கிடந்தன; ஒருபுறம் தீவனச் செலவு, மறுபுறம் தொழுவ வாடகை எனச் சுமை கூடியது. வண்டியோட்டிகளைப் பொறுத்தவரை—சிலர் திருமணம் செய்துகொள்ளக் கேட்பார்கள், சிலர் அவளது மானபங்கப்படுத்த முயல்வார்கள், இன்னும் சிலர் வருமானப் பணத்தைத் தாங்களே எடுத்துக்கொண்டுவிடுவார்கள். தொடர் கவலைகளால் நீதியின் மனம் நிலைகுலைந்து போயிருந்தது; வண்டியைத் தானே ஓட்டிச் செல்லலாம் என்று கூட அவர் யோசித்தார்—உண்மையிலேயே, நகரத்தைச் சுற்றி அதை அவரே ஓட்டவும் செய்தார்...அவளுக்கு அந்தப் பாதைகளும் நன்கு தெரிந்திருந்தன.
ஒரு நாள், அவள் அங்கே அமர்ந்திருந்தபோது ஒரு யோசனை அவளுக்குள் தோன்றியது: 'ஏன் கூடாது...?'
அப்புவுடன் (கணவன்யுடன்) நடைப்பயிற்சிக்குச் சென்றபோது...
ஆவணங்கள் மற்றும் 20...
'மக்கள் என்ன சொல்வார்களோ?' என்று அவள் யோசித்தாள்.
பிறகு, அவளே தனக்குத்தானே விடையளித்துக்கொண்டாள்: 'பெண்கள் உடல் உழைப்பு சார்ந்த வேலைகளைச் செய்வதில்லையா என்ன?' அலுவலகங்களுக்குச் செல்லும் பெண்கள் முதல் நிலக்கரி பொறுக்குபவர்கள் மற்றும் வீட்டிலிருந்தே வேலை செய்பவர்கள் வரை ஆயிரக்கணக்கான பெண்கள் உழைக்கிறார்கள்; இதில் என்ன தவறு இருக்கப்போகிறது? எப்படியாவது பிழைப்பு நடத்தத்தானே வேண்டும்.
சில நாட்கள் அதைப் பற்றிச் சிந்தித்த பிறகு, தானே அந்த 'டோங்கா'வை (குதிரை வண்டியை) ஓட்ட முடிவு செய்தாள்; தன் திறமை மீது அவளுக்கு முழு நம்பிக்கை இருந்தது.
ஒரு நாள், அல்லாஹ்வின் பெயரைச் சொல்லிவிட்டு அவள் குதிரை லாயத்திற்குச் சென்றாள்.
பித்தளைப் பாகங்களைத் துடைத்துச் சுத்தம் செய்தாள்; குதிரையைக் குளிப்பாட்டி, அதைப் பராமரித்து மிகுந்த பாசத்துடன் கவனித்துக்கொண்டாள். குதிரையை வண்டியுடன் பூட்டத் தொடங்கியபோது, ​​மற்ற ஓட்டுநர்கள் திகைத்துப்போய் நின்றனர். அவர்கள் அந்த ஆச்சரியத்திலிருந்து மீளும் முன்பே, அவள் வண்டியை ஓட்டிக்கொண்டு வெளியே வந்தாள்; மனதிற்குள் தன் அப்புவுடன் மௌனமாகப் பேசிக்கொண்டே சென்றாள். டோங்கா ஓட்டும் கலையை முழுமையாகக் கற்றுத் தேர்ந்தவளைப் போல அவளது கைகள் இயல்பாகவும் லாவகமாகவும் செயல்பட்டன.
நகரம் முழுவதும் ஒரு பரபரப்பு ஏற்பட்டது: ஒரு அழகான பெண் டோங்காவை ஓட்டுகிறாள்! அது ஊர் முழுவதும் பேசும் பொருளாக மாறியது; செய்தியைக் கேள்விப்பட்ட மக்கள், நீதியும் அவளது டோங்காவும் தங்கள் தெரு வழியாகச் செல்லும் தருணத்திற்காக ஆவலுடன் காத்திருக்கத் தொடங்கினர்.
ஆரம்பத்தில், நீதியின் வண்டியில் ஏறப் பயணிகள் தயங்கினர்; ஆனால் சில நாட்களிலேயே அந்தத் தயக்கம் மறைந்துவிட்டது. விரைவில், அந்த வண்டி ஒரு நிமிடம் கூட காலியாக இருப்பதில்லை; ஒரு பயணி இறங்கியதும் அடுத்தவர் அந்த இடத்தைப் பிடித்துக்கொள்வார். சில சமயங்களில், நீதியை முதலில் அழைத்தது யார் என்பது குறித்துப் பயணிகளுக்கு இடையே வாக்குவாதம் கூட ஏற்படும். அவள் நல்ல வருமானம் ஈட்டினாள்.
நாள் முழுவதும் வண்டி ஓடிக்கொண்டே இருந்ததால், அவளுக்கோ அல்லது அப்புவின் குதிரையான 'சன்னி'க்கோ ஓய்வெடுக்க நேரம் கிடைக்கவில்லை என்பதை அவள் உணர்ந்தாள். சிறிது யோசித்த பிறகு, வண்டி ஓட்டுவதற்குச் சில குறிப்பிட்ட நேரங்களை அவள் நிர்ணயித்துக்கொண்டாள்: காலை ஏழு மணி முதல் மதியம் வரையிலும், மதியம் இரண்டு மணி முதல் மாலை ஆறு மணி வரையிலும். இப்போது அவளுக்குச் சிறிது ஓய்வு கிடைத்தது, அதே சமயம் வருமானமும் தொடர்ந்து வந்தது. பெரும்பாலானோர் அவளது குதிரை வண்டியில் ஏறுவதற்குக் காரணம் அவளுக்கு அருகில் இருக்க வேண்டும் என்பதுதான் என்று அவளுக்குத் தெரியும்; அவர்கள் அவளை நகரமெங்கும் நோக்கமின்றி வண்டியை ஓட்டச் சொல்வார்கள், அத்துடன் ஆபாசமான கேலிப் பேச்சுகளையும், அவள் கேட்க வேண்டும் என்றே உள்நோக்கத்துடன் கூடிய கருத்துகளையும் பேசுவார்கள்.
தான் உடலை விற்காவிட்டாலும், மக்கள் எப்படியும் தன்னை ரகசியமாக 'விலைக்கு வாங்கிக்கொள்கிறார்கள்' என்ற உணர்வு அவளுக்கு அடிக்கடி ஏற்பட்டது. நகரத்தின் மற்ற குதிரை வண்டி ஓட்டுநர்கள் தன்னைத் தாழ்வாகப் பார்ப்பதும் அவளுக்குத் தெரியும். இவை அனைத்தையும் மீறி அவள் தளராமல் இருந்தாள்; அவளது தன்னம்பிக்கை அவளை நிதானமாக இருக்க வைத்தது.
ஒரு நாள், நகரக் குழு அவளை அழைத்து, "நீ குதிரை வண்டி ஓட்டக்கூடாது," என்று அறிவித்தது.
அவள், "ஐயா, நான் ஏன் குதிரை வண்டி ஓட்டக்கூடாது?" என்று கேட்டாள்.
"உரிமம் (license) இல்லாமல் நீ குதிரை வண்டி ஓட்டக்கூடாது. அப்படி ஓட்டினால், உன் குதிரையும் வண்டியும் பறிமுதல் செய்யப்படும்; மேலும், ஒரு பெண்ணுக்குக் குதிரை வண்டி ஓட்டுவதற்கான உரிமம் வழங்கப்படாது," என்று அந்தக் குழு பதிலளித்தது.
அவள் சொன்னாள், "ஐயா, நீங்கள் என் குதிரையையும் வண்டியையும் பறிமுதல் செய்யலாம், ஆனால் தயவுசெய்து சொல்லுங்கள்—ஒரு பெண் ஏன் அதை ஓட்டக்கூடாது? பெண்கள் தங்கள் வாழ்வாதாரத்திற்காக ராட்டினம் சுழற்றலாம்; கூடைகளைச் சுமந்து பிழைப்பு நடத்தலாம்; அடுப்பெரிக்க நிலக்கரி சேகரிக்கலாம். நான் ஏன் குதிரை வண்டி ஓட்டி என் வாழ்வாதாரத்தை ஈட்டக்கூடாது? எனக்கு வேறு எந்தத் தொழிலும் தெரியாது. குதிரையும் வண்டியும் என் கணவருக்குச் சொந்தமானவை; நான் ஏன் அவற்றை ஓட்டக்கூடாது? தயவுசெய்து என் மீது கருணை காட்டுங்கள். நேர்மையான உழைப்பில் ஈடுபடுவதிலிருந்து என்னை ஏன் தடுக்கிறீர்கள்? நான் எப்படிப் பிழைப்பு நடத்துவது என்று சொல்லுங்கள்? தயவுசெய்து சொல்லுங்கள்."
-
"
நகரக் குழு பதிலளித்தது, 'போய் சந்தையில் உட்கார்; அங்கே வருமானம் அதிகமாக இருக்கும்.'
"
அந்தக் கொள்கைக்குப் பின்னாலிருந்த கோட்பாடு—அதுவும் கூட—சாம்பலாகிப் போனது; அவள் மெல்லிய குரலில், 'சரி,' என்று சொல்லிவிட்டு அங்கிருந்து நடந்தாள்.
அவள் தன் குதிரையையும் வண்டியையும் மிகக் குறைந்த விலைக்கு விற்றுவிட்டு, நேராகத் தன் கணவன்யின் சமாதிக்குச் சென்றாள்.
-
அவள் ஒரு கணம் அமைதியாக நின்றாள்; அவளது கண்கள் முற்றிலும் வறண்டு போயிருந்தன—மழைக்குப் பின் வந்த சுட்டெரிக்கும் வெயில் அவளது கண்ணீரின் ஈரப்பதத்தை முழுவதுமாக உறிஞ்சிவிட்டது போல. பிறகு, இறுக்கமாக மூடியிருந்த அவளது உதடுகள் பிரிந்தன; அவள் தன் கணவன்யிடம் கூறினாள்: "அப்பா, இன்று நகரக் குழுவின் அலுவலகத்தில் உங்கள் 'கொள்கை' இறந்துவிட்டது."
மறுநாள், அவள் நகரக் குழுவின் அலுவலகத்தில் ஒரு விண்ணப்பத்தைச் சமர்ப்பித்தாள். அதன்பின், தன் உடலை விற்பனை செய்வதற்கான உரிமத்தைப் பெற்றாள்.
1. எடுத்துக்கொள்ளுதல்/கையிலிருத்தல், 2. அர்த்தமுள்ள, 3. நோக்கி/பக்கம், 4. அவர் ஒருவரே; அவருக்கு இணையானவர் யாருமில்லை, 5. வசதிகள்/சௌகரியங்கள்,
1
6. செலவு, 7. முற்றிலும் தனித்து, 8. சாக்குப்போக்குகள்/காரணங்கள், 9. உடல்/சுய உருவம், 10. கட்டாயப்படுத்தப்பட்ட, 11. ஒப்படைத்தல்/வழங்குதல், 12. நம்பிக்கை/நம்பிக்கை,
13. நேரம் நிச்சயித்தல், 14. ஆர்வமுள்ள/பதற்றமான/கலக்கமடைந்த.
•
74 1